La crescita delle nuove tecnologie sembra venire naturale in Ohio. Un esempio su tutti: l'annuncio di Honda di una fabbrica di batterie da 3,5 miliardi di dollari appena fuori dalla regione di Columbus, che creerà quasi 2.200 nuovi posti di lavoro.
Oppure si può fare riferimento al recente investimento di Forsee Power, che promuoverà l'innovazione tecnica nei veicoli elettrici (EV) con una capacità produttiva prevista di 3 GWh entro il 2027. Se a ciò si aggiunge la proliferazione di aziende di produzione di semiconduttori e di tecnologia dell'idrogeno come Hyperion Motors, la regione è diventata una centrale di opportunità per i veicoli a nuova energia (NEV) in Nord America.
Una grande fonte di talenti per il settore tecnologico e dei trasporti di Columbus proviene dal College of Engineering dell'Ohio State University e dal Center for Automotive Research (CAR). Dal 1991, il CAR ha posto l'accento su tre pilastri: l'istruzione, la ricerca e la formazione per le sfide del mondo reale e lo sviluppo economico dell'industria automobilistica.
Il centro di R&S è attualmente composto da sette team di progetto per veicoli, oltre a 60 docenti e 100 studenti laureati e diplomati. I dieci laboratori in loco comprendono un impianto di dinamometri per motori e telai e un laboratorio di dinamica di controllo. Ciascuna delle strutture del CAR offre spazio per esplorare cinque aree di ricerca fondamentali: mobilità intelligente, elettrificazione, connettività dei veicoli, sicurezza e propulsione. Ingegneri di aziende di fama internazionale hanno ricevuto formazione dal CAR e il centro ha ospitato aziende come Honda, Toyota e Caterpillar per eventi di reclutamento degli studenti.
Espansione a basse emissioni per SuperTruck
Sebbene la società sia stata lenta nell'adottare i NEV su larga scala, negli ultimi anni diverse tecnologie hanno guadagnato terreno tra i ricercatori. I ricercatori del CAR stanno studiando una di queste innovazioni nei veicoli elettrici: il carburante a idrogeno. Questa tecnologia ha dimostrato un forte potenziale di riduzione esponenziale delle emissioni, creando la possibilità di autocarri di medie e grandi dimensioni a basse emissioni di carbonio.
"Trent'anni fa, molti pensavano che fossimo pazzi a costruire un centro di innovazione per auto intelligenti a energia pulita", afferma il direttore associato David Cooke. "Ma il Center for Automotive Research non si è fermato e 31 anni dopo stiamo dedicando più tempo allo sviluppo in fase avanzata e a come far progredire rapidamente la tecnologia verso la commercializzazione".
Nell'ambito dell'iniziativa SuperTruck 3 del Dipartimento dell'Energia, il CAR dell'Ohio State University sarà il principale istituto di ricerca in collaborazione con PACCAR per sviluppare 18 veicoli elettrici a batteria e a celle a combustibile di classe 8 e un caricatore da un megawatt. Il CAR utilizzerà l'intelligenza artificiale e la modellazione computerizzata per analizzare i dati dei camion e delle flotte.
Muovere i cuori, le menti e i veicoli elettrici
Il CAR è anche sede del Centro di ricerca e collaudo di veicoli commerciali a basse o nulle emissioni della Federal Transit Authority, che conduce test di sicurezza, prestazioni e risparmio di carburante in loco, con strutture per il collaudo di componenti per lo stoccaggio di energia, motori elettrici e celle a combustibile a idrogeno. Il laboratorio dispone anche di un campo di prova situato a East Liberty, Ohio, dove i ricercatori conducono prove di ricerca e certificazione di veicoli passeggeri completi, tra cui un percorso di durata degli autobus, diverse aree di riparazione e manutenzione e un'area di prova del rumore.
L'esperienza di CAR nella ricerca di soluzioni di energia rinnovabile per veicoli di grandi dimensioni risale a molti anni fa con la Central Ohio Transit Authority (COTA). La COTA ha introdotto i suoi primi due veicoli di transito elettrici sulle strade di Columbus nel 2021, dopo aver condotto test approfonditi per valutare l'affidabilità e la sostenibilità.
Il futuro dei veicoli elettrici è adesso
Oltre all'alimentazione a idrogeno, la CAR sta facendo progressi e innovazioni anche nel campo delle batterie per veicoli elettrici. Nel 2021 l'Ohio State University ha ricevuto un finanziamento di 5 milioni di dollari dall'Advanced Research Projects Agency-Energy (ARPA-E) del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti. Attraverso il progetto NEXT-Generation Energy Technologies for Connected and Automated On-Road Vehicles (NEXTCAR) dell'ARPA-E, il CAR si concentra sull'ottimizzazione delle auto elettriche con l'obiettivo di migliorare del 30% l 'efficienza energetica dei veicoli elettrici ibridi plug-in semi-autonomi.
Questo non è il primo tentativo di CAR di ottimizzare i veicoli. In un precedente progetto NEXTCAR, il centro di ricerca ha dimostrato un algoritmo di ottimizzazione della dinamica del veicolo e del controllo del gruppo propulsore a orizzonte multiplo che ha migliorato del 10% il risparmio di carburante dei veicoli leggeri. Nel 2022 il CAR ha partecipato all'Energy Innovation Summit di ARPA-E, dove il dottor Giorgio Rizzoni, direttore del Center for Automotive Research, ha presentato i risultati del programma NEXTCAR a funzionari governativi e all'industria automobilistica e dei veicoli elettrici.
In qualità di fulcro per le aziende produttrici di batterie in Ohio e per le competenze in campo elettrico, Columbus sostiene i produttori e i fornitori di auto/batterie con talenti e ricerche personalizzate. Contattateci oggi per saperne di più sulle risorse disponibili nella regione.
