オハイオ州では、新技術の成長が自然にもたらされるようだ。その一例として、ホンダがコロンバス地域郊外に35億ドルのバッテリー工場を建設し、2,200人近い新規雇用を創出すると発表した。
あるいは、2027年までに3GWhの生産能力を見込んで電気自動車（EV）の技術革新を推進するフォーシー・パワー社の最近の投資も参考になるだろう。さらに、ハイペリオン・モーターズのような半導体製造企業や水素技術企業が急増し、この地域は北米における新エネルギー自動車（NEV）のチャンスの宝庫となっている。
オハイオ州立大学工学部と自動車研究センター（CAR）は、コロンバスの技術・運輸部門に多くの人材を供給している。1991年以来、CARは自動車産業における教育、実社会の課題に対する研究・訓練、経済発展という3つの柱を重視している。
研究開発センターは現在、7つの車両プロジェクトチームと60人以上の教員、100人以上の学部生と大学院生で構成されている。敷地内にある10のラボには、エンジンとシャシーのダイナモメーター施設、コントロールダイナミクスラボが含まれる。CARの各施設は、スマートモビリティ、電動化、ビークルコネクティビティ、安全性、推進力という5つの中核研究分野を探求するためのスペースを提供している。国際的に有名な企業のエンジニアがCARの教育を受けており、同センターはホンダ、トヨタ、キャタピラーなどの企業を招いて学生募集イベントを開催している。
スーパートラックの低排出ガス化を推進
社会がNEVを大規模に採用するのは遅々として進まないが、近年、いくつかの技術が研究者の間で注目を集めている。CARの研究者たちは現在、電気自動車におけるそのような技術革新のひとつである水素燃料を研究している。水素燃料は、低炭素の中型・大型トラックの可能性を生み出すことで、排出量を飛躍的に削減する強い可能性を示している。
「30年前、クリーンエネルギー・スマートカー・イノベーション・センターを建設するなんて、私たちはどうかしていると多くの人が思っていました」と、シニア・アソシエイト・ディレクターのデビッド・クックは言う。「しかし、自動車研究センターはそれを続け、31年経った今、私たちは後期開発段階と、いかに迅速に技術を商業化へと前進させるかに多くの時間を費やしています」。
エネルギー省のSuperTruck 3イニシアチブの一環として、オハイオ州立大学のCARはPACCARと提携し、18台のクラス8バッテリー電気・燃料電池車とそれに付随するメガワット充電器を開発する主要研究機関となる。CARは、トラックと車両データを分析するためにAIとコンピューターベースのモデリングを活用する。
心を動かす、心を動かす、電気自動車
CARはまた、連邦交通局の低・無排出商用車試験研究センターの本拠地でもあり、エネルギー貯蔵、電気モーター、水素燃料電池の部品試験設備とともに、現場での安全性、性能、燃費試験を実施している。同研究所には、オハイオ州イーストリバティにある試験場もあり、研究者は、バス耐久コース、複数の修理・整備ベイ、騒音試験場など、乗用車の研究・認証試験を全面的に行っている。
CARが大型車両の再生可能エネルギーソリューションを研究した経験は、セントラル・オハイオ交通局（COTA）で何年も前にさかのぼる。COTAは、信頼性と持続可能性を評価するために大規模なテストを実施した後、2021年にコロンバスの道路に最初の2台の電気輸送車両を導入した。
EVの未来は今
水素発電にとどまらず、CARはEV用バッテリーでも画期的な技術革新を行っている。オハイオ州立大学は2021年、米国エネルギー省の高等研究計画局エネルギー（ARPA-E）から500万ドルの資金提供を受けた。ARPA-EのNEXT-Generation Energy Technologies for Connected and Automated On-Road Vehicles（NEXTCAR）プロジェクトを通じて、CARは半自律走行型プラグインハイブリッド電気自動車のエネルギー効率を30％改善することを目標に、電気自動車の最適化に焦点を当てている。
CARにとって、車両の最適化は初めての試みではない。以前のNEXTCARプロジェクトでは、研究センターはマルチホライズン車両ダイナミクスとパワートレイン制御最適化アルゴリズムを実証し、軽量車両の燃費を10％改善した。2022年、CARはARPA-Eのエネルギー・イノベーション・サミットに参加し、自動車研究センター所長のジョルジオ・リッツォーニ博士がNEXTCARプログラムの成果を政府関係者や自動車・EV業界に発表した。
コロンバスはオハイオ州におけるバッテリー企業のハブとして、また電気に関する専門知識で、自動車/バッテリーメーカーやサプライヤーを人材とカスタマイズされたリサーチでサポートしています。お問い合わせにお問い合わせください。
