Dopo decenni di chiacchiere, sta finalmente avvenendo la proliferazione dei veicoli elettrici, ibridi e a idrogeno. Lo sviluppo del settore comporta una serie di apprendimenti, dalla tecnologia e dalla ricerca e sviluppo al caos della catena di approvvigionamento.
Se la storia insegna qualcosa, la regione di Columbus sarà al centro di questo settore nascente, ma in rapida crescita. L'azienda di tecnologia dell'idrogeno Hyperion Motors e il produttore di sistemi di batterie intelligenti Forsee Power hanno già scelto la loro sede nella regione.
Grazie al luogo in cui si è insediata la maggior parte dell'industria automobilistica fin dalla sua nascita, l'Ohio centrale gode di un netto vantaggio per quanto riguarda la posizione e la vicinanza a questa nuova era della produzione automobilistica. Mentre le aziende stanno dicendo addio ai veicoli a gas e le vendite di auto elettriche sono in piena espansione per i consumatori, Columbus è in prima linea.
Il centro geografico di Auto
Con il 75% degli stabilimenti di assemblaggio nordamericani che producono modelli completamente elettrici o ibridi nel raggio di 500 miglia, la regione di Columbus è un vero e proprio hub automobilistico. Nello stesso raggio si trovano già 15 impianti di batterie per veicoli elettrici e la rete di fornitori segue uno schema simile. Con oltre 900 stazioni di ricarica per veicoli elettrici a Columbus, l'Ohio è il luogo in cui i leader del settore vogliono essere.
Secondo il rapporto "Ohio Battery Supply Chain Opportunities", co-sponsorizzato dal Natural Resources Defense Council e da JobsOhio, oltre il 90% delle attuali esportazioni dell'Ohio sono direttamente o indirettamente collegate all'industria automobilistica. Dall'inizio all'assemblaggio finale, la regione di Columbus ha la rete e la manodopera per gestire l'intera catena di fornitura per il mercato dei veicoli elettrici, ibridi e a idrogeno.
Mappa della produzione di veicoli elettrici in Nord America, dove il 75% degli impianti di produzione di veicoli elettrici si trova nel raggio di 500 miglia da Colombo. Aggiornato a febbraio 2022.
Un sogno di filiera per la produzione di veicoli elettrici
La posizione è una cosa, ma l'infrastruttura è un'altra. Con quattro terminal intermodali, oltre 150 voli giornalieri e uno degli unici aeroporti al mondo dedicati alle merci (l'aeroporto internazionale Rickenbacker) a soli dieci chilometri di distanza, in Ohio è più facile ricevere rapidamente le forniture e incanalarle verso la giusta destinazione.
Di particolare interesse per le aziende di auto elettriche, ibride e a idrogeno sono i quattro terminal intermodali della regione, che gestiscono 800.000 container all'anno. Norfolk Southern e CSX forniscono un servizio coast-to-coast, con treni merci a doppia pila che viaggiano dai porti della costa orientale attraverso i corridoi Heartland e Gateway. La zona di commercio estero dello Stato, classificata ai primi 10 posti, consente di ricevere senza problemi le forniture di auto e le materie prime necessarie per l'assemblaggio e la produzione da tutto il mondo.
Ciò si rivela utile, in quanto i produttori d'oltreoceano producono attualmente componenti per auto ibride plug-in, stazioni di ricarica EV e la maggior parte dei materiali legati ai veicoli elettrici. L'accesso dell'Ohio ad aeroporti, ferrovie, autotrasporti e terminali intermodali si rivela un grande vantaggio per le importazioni e le esportazioni internazionali.
R&S robusta
Il Center for Automotive Research dell'Ohio State University ha fatto passi da gigante nella ricerca e nella formazione sull'elettrificazione dei veicoli. Il CAR ha programmi specializzati nello sviluppo e nella dimostrazione di veicoli ibridi e completamente elettrici, reti di ricarica dei veicoli elettrici e interazione con la rete, progettazione di macchine elettriche e altro ancora. Il Centro si sta inoltre concentrando sull'area dell'accumulo di energia e dei sistemi di gestione delle batterie. Ha anche aperto un nuovo laboratorio di test sulle batterie per far fronte all'aumento dei progetti di ricerca sulle auto e i veicoli elettrici.
A completare gli sforzi del CAR c'è il Transportation Research Center (TRC), il più grande centro indipendente di prova e collaudo di veicoli degli Stati Uniti. Testando tutto, dalla sicurezza di tutte le automobili ai veicoli connessi, il TRC sta elevando le tecnologie avanzate che stanno cambiando il volto della mobilità e della tecnologia automobilistica in tutto il mondo.
C'è anche il centro di ricerca e sviluppo di Honda. L'azienda è entrata nel gioco dei veicoli elettrici grazie alla scommessa della casa madre di 64 miliardi di dollari sul settore. La partnership esistente e le discussioni in corso con General Motors evidenziano il vantaggio della vicinanza al resto del settore. GM ha la sua sede a poche ore a nord, vicino a Detroit, e il suo impianto di batterie EV Ultium a Lordstown, OH, è ancora più vicino.
Mappa delle attività di R&S nel settore automobilistico nella regione di Columbus.
In effetti, lo stabilimento di Lordstown era una fabbrica GM chiusa per i veicoli tradizionali prima che i veicoli elettrici le dessero nuova vita. Come molte altre cose nel settore automobilistico, ciò che è vecchio è nuovo. Lo stesso si può dire del posto che la regione di Columbus occupa nel settore: un polo centrale con l'infrastruttura necessaria per sostenere il successo nei decenni a venire.
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