인슈어테크 업계에서 2021년은 기록적인 투자와 밸류에이션으로 귀중한 빈티지 같은 한 해였습니다. 하지만 1년이 지난 지금, 경제 환경이 좋지 않아 많은 성공 사례가 지속하기 어려운 상황입니다. 이로 인해 주택 보험과 자동차 보험을 한 번에 가입할 수 있는 인슈어테크 스타트업인 콜럼버스에 본사를 둔 Branch의 지속적인 성장이 더욱 인상적이었습니다.
올리브에서 브랜치로 확장
콜럼버스는 최근 중서부 도시에서 유니콘 성공 사례를 만들어내는 데 앞장서고 있으며, 그 첫 번째 사례는 2017년 11억 달러에 맥케슨에 인수된 커버마이메즈(CoverMyMeds)였습니다. 오하이오 최초의 유니콘이었지만 오하이오의 마지막 유니콘은 아니었습니다. 그 뒤를 이어 2018년에는 루트가 오하이오주 역사상 최대 규모의 기업공개가 이루어졌고, 2020년에는 의료 인공지능 회사인 올리브가 그 대열에 합류했습니다. Branch는 이제 5년 만에 네 번째 유니콘이 되었으며, 이는 단일 지역은 말할 것도 없고 한 주에서 불과 얼마 전까지만 해도 기록이 없던 놀라운 성과입니다.
Branch의 고도로 자동화된 견적서 작성 프로세스는 간단하여 신규 회원이 단 몇 분 만에 보험 가입 자격을 얻을 수 있습니다. 2022년 6월, Branch는 1억 4,700만 달러의 시리즈 C 라운드를 유치하여 10억 5,000만 달러의 기업 가치로 기업가들 사이에서 선망의 대상이 되었습니다.
Branch는 회원이 보험료를 납부하고 승인된 청구에 대해 Branch가 보험금을 지급한다는 점에서 많은 보험회사와 유사하게 운영됩니다. Branch가 다른 기관과 다른 점은 상호 거래소이자 공익 기업이라는 구조에 있습니다. 이러한 구조 덕분에 보험료 인상에 대한 인센티브가 없으며, 양질의 고객 경험을 제공하기 위한 모든 인센티브가 제공됩니다.
콜럼버스 지역의 여러 파트너십의 지원으로 Branch는 전국적으로 강력한 성장을 경험하고 있습니다. 2017년 사업을 개시한 이래 32개 주에서 영업을 개시한 Branch는 가장 빠르게 성장하는 손해보험 대행사 중 하나가 되었습니다. 규제 지연을 감안하면 2023년 말에는 50개 주와 워싱턴 DC에서 모두 서비스를 제공할 수 있을 것으로 예상됩니다.
스티브 레카스 CEO는 테크크런치와의 인터뷰에서 회사의 모멘텀에 대해 "재미있는 점은 우리보다 앞선 인슈어테크 기업보다 4년이나 젊지만, 단기간에 현금 흐름 흑자를 달성한 최초의 기업이 될 것이라고 생각합니다."라고 말했습니다.
핀테크의 숲에서 자라는 최신 묘목
Branch의 성공은 콜럼버스 지역이 핀테크 허브로 성장하고 있다는 사실을 입증하는 동시에 지역 경제에서 성공한 스타트업 중 가장 최근의 사례입니다. 콜럼버스에는 내셔널와이드, 스테이트 오토, 그랜지 보험과 같은 기존 기업뿐만 아니라 스테이트 팜과 JP모건 체이스의 중요한 사업장이 있으며, 후자는 이곳에 최대 규모의 글로벌 기술 센터를 운영하고 있습니다. 또한 중부 오하이오 지역은 현지에서 성장한 Root, Lower.com, Bold Penguin부터 스웨덴의 클라나, 캘리포니아의 업스타트 등 빠르게 성장하는 스타트업과 스케일업 기업 모두에게 매우 매력적인 지역입니다.
핀테크 및 인슈어테크 기업에 대한 콜럼버스의 매력은 스타트업을 위한 가용 자본과 낮은 사업세 외에도 세컨더리 또는 HQ2 유형의 운영에 매력적입니다(예: Upstart의 HQ2는 현재 샌프란시스코 HQ1보다 규모가 더 큽니다). 2010년부터 2020년까지 콜럼버스의 고용은 11.7% 급증한 반면, 주 전체 고용은 제자리걸음을 유지했습니다. 또한 이 지역으로 이주하는 사람들의 42%가 대학 졸업자이며, 다양한 배경을 가진 인재들이 모여 있는 도시입니다.
밀레니얼 세대의 밀집도가 전국적으로 상위 10위 안에 드는 이 젊은 인구는 CBRE의 기술 인재 스코어카드에서 콜럼버스 지역이 최고의 가치로 꼽히는 원동력 중 하나입니다. 비용, 문화, 긴밀한 기술 커뮤니티의 조합은 이 지역이 수년 동안 일자리, 인구, GDP 성장률에서 중서부 지역을 선도한 이유 중 하나입니다.
다양성을 통한 토양 보충
젊고 교육 수준이 높은 인구가 많은 중서부 지역에서 콜럼버스만큼이나 큰 인기를 얻고 있는 Branch는 인재 파이프라인을 채우고 다양한 관점을 보장하기 위한 새로운 방법을 지속적으로 모색하고 있습니다.
Branch는 콜럼버스에는 소프트웨어 개발에 대한 적성이 있는 인재가 많지만, 기술 업계에 대한 경험이 많지 않은 잠재적 채용자가 많다는 사실을 잘 알고 있습니다. 그래서 Branch는 지역 사회에서 인슈어테크 경험이 없는 인재를 유기적으로 발굴하여 교육하고 채용하기 위해 개발 부트캠프를 설립했습니다. 부트캠프 도입 이후 Branch는 10명을 유급 인턴으로 채용하고 7명을 정규직 개발자로 채용했습니다. 직원 수가 400명이 조금 넘는 회사에서 이는 결코 적지 않은 수치입니다.
Branch는 자동화된 시스템의 단순성 덕분에 고객의 요구가 충족되고 있다고 느끼는 방법과 같은 더 어려운 과제를 해결하는 데 직원들에게 의지할 수 있습니다. 이 인슈어테크 기업은 복잡하고 어려운 업무에 있어서는 동질적인 팀보다 다양하고 다문화적인 팀이 더 나은 성과를 낸다고 믿습니다.
회사는 다양성 보고서를 공개적으로 발표하고 투명성 문화를 조성하기 위해 노력하고 있습니다. 회사에서 비슷한 직무를 수행하는 모든 직원은 동일한 기본급을 받으므로 임금 형평성에 대한 우려를 없앱니다. 또한 Branch는 현지 채용 대행업체를 통해 신입 사원뿐만 아니라 경영진의 다양성을 구축합니다.
이러한 기업 정신은 암울한 시기를 겪고 있는 업계에서 새로운 성장의 싹을 틔우고 있는 이 회사에 신선한 바람을 불어넣고 있습니다.
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