L'Ohio centrale è stato a lungo il mercato di prova dell'America per il fast food e la vendita al dettaglio, che spesso ha portato a innovazioni di consumo che si sono diffuse in ogni angolo del Paese una volta testate, modificate e infine collaudate. Non sorprende quindi che la stessa inclinazione per il tinkering si sia riversata nel settore tecnologico della regione di Columbus, rendendola uno dei luoghi migliori per il lancio e la prosperità delle startup del Midwest.
The recent track record of success has been ignited by the injection of venture capital funding that reached more than $5 billion in 2021, a new record for the Columbus Region. The new mark raised the area’s ranking to fifteenth in the nation, equaling the city’s rank for population size among U.S. cities.
Se le startup locali sono il segno di un ecosistema in crescita, la convalida arriva quando le aziende nate altrove ne vedono il potenziale e vogliono entrarvi a loro volta. Upstart non è una startup del Midwest, di per sé - ha sede a San Mateo, CA - ma è entrata nella regione di Columbus attraverso un piccolo ufficio nel 2019. Upstart è una piattaforma di prestiti AI digital-first che collabora con le banche per ampliare l'accesso al credito a prezzi accessibili per i mutuatari. Grazie alla sua esperienza nell'intelligenza artificiale, le banche con cui collabora ottengono approvazioni di credito più elevate e tassi di perdita più bassi. Nel 2020 Upstart ha raccolto 332 milioni di dollari in fondi di venture capital, portando il suo valore a 1,5 miliardi di dollari. Mentre la Bay Area si prende il merito di un altro unicorno, Upstart è cresciuta così rapidamente a Columbus che il suo HQ2 è ora più grande del suo HQ1. L'azienda si è nuovamente espansa alla fine del 2021, arrivando a disporre di 250.000 metri quadrati di uffici a Columbus.
Branch e Lower.com sono altri due nomi da tenere d'occhio, entrambi con recenti round di finanziamento rispettivamente di 50 e 100 milioni di dollari. Ma l'industria tecnologica non è l'unico settore in cui si sta verificando l'aumento dello slancio delle startup del Midwest. Forge Biologics, un'organizzazione di sviluppo e produzione a contratto nel settore della terapia genica in rapida crescita, ha ricevuto 120 milioni di dollari nel luglio 2020 attraverso un round di finanziamento di serie B. Nel gennaio 2022, l'azienda ha ricevuto un'altra iniezione di finanziamenti per 80 milioni di dollari da MidCap Financial per accelerare la costruzione del suo nuovo impianto di produzione.
Un nome comune a molte di queste startup in ascesa nel Midwest è Drive Capital, una società di venture capital con sede a Columbus fondata da due trapiantati nella Silicon Valley. In una recente intervista con Chief Executive, Mark Kvamme, cofondatore e socio di Drive Capital, ha dichiarato di ritenere che "la prossima trasformazione tecnologica" avverrà nelle "aziende del Midwest che si occupano di packaging per i consumatori, produzione, assicurazioni e servizi sanitari". In altre parole, questo è solo l'inizio.
Nella stessa intervista, Kvamme ha continuato a sostenere la fiorente scena delle startup del Midwest. "Abbiamo una delle maggiori concentrazioni di compagnie assicurative in Ohio", ha dichiarato a Chief Executive nell'aprile 2021, "e come venture capitalist e tecnologi ne abbiamo approfittato".
Chris Olsen, partner di Kvamme presso Drive, ha recentemente parlato con TechCrunch della sua decisione di sostenere il fiorente panorama di startup della regione di Columbus. "Nella Silicon Valley, il rapporto tra venture dollars e dollari per la ricerca è di gran lunga eccessivo per la ricerca, mentre qui in Ohio è vero il contrario. È più simile alla Silicon Valley della fine degli anni '90".
Kvamme condivide l'entusiasmo di Olsen. "Se si fa un cerchio intorno a Columbus, a un giorno di macchina, si parla del 60% del PIL dell'America, di oltre il 50% o 60% della popolazione e [dell'accesso a] un'enorme percentuale di tutti i principali clienti... il Midwest è un luogo spettacolare per costruire aziende".
Non c'è dubbio che la regione di Columbus sia un luogo perfetto per le startup del Midwest. L'innovazione, l'innovazione e la crescita sono in forte ascesa e hanno chiaramente attirato l'attenzione di importanti venture capitalist e di imprese dirompenti.
Per le startup del Midwest, la regione di Columbus è il posto giusto. Volete avviare o far crescere la vostra iniziativa imprenditoriale? Il team di One Columbus ha l'esperienza e la competenza necessarieperper aiutarvi.