Le centre de l'Ohio est depuis longtemps le marché test des États-Unis pour la restauration rapide et le commerce de détail, ce qui a souvent conduit à des innovations de consommation qui se sont répandues dans tous les coins du pays lorsqu'elles ont été testées, modifiées et finalement éprouvées. Il n'est donc pas surprenant que le même penchant pour le bricolage se soit répandu dans le secteur technologique de la région de Columbus, ce qui en fait l'un des meilleurs endroits où lancer et faire prospérer les start-ups du Midwest.
The recent track record of success has been ignited by the injection of venture capital funding that reached more than $5 billion in 2021, a new record for the Columbus Region. The new mark raised the area’s ranking to fifteenth in the nation, equaling the city’s rank for population size among U.S. cities.
Si les startups locales sont le signe d'un écosystème naissant, la validation vient lorsque des entreprises nées ailleurs voient le potentiel et veulent s'y engouffrer à leur tour. Upstart n'est pas une startup du Midwest à proprement parler - elle a son siège à San Mateo, en Californie - mais elle est entrée dans la région de Columbus par le biais d'un petit bureau en 2019. Upstart est une plateforme de prêt AI à priorité numérique qui s'associe à des banques pour élargir l'accès au crédit abordable pour les emprunteurs. Grâce à son expertise en matière d'IA, les banques avec lesquelles elle travaille obtiennent des approbations de crédit plus élevées et des taux de perte plus faibles. En 2020, Upstart a levé 332 millions de dollars en capital-risque, portant sa valeur à 1,5 milliard de dollars. Et tandis que la Bay Area est créditée d'une nouvelle licorne, Upstart a connu une croissance si rapide à Columbus que son HQ2 est désormais plus grand que son HQ1. L'entreprise s'est encore agrandie à la fin de l'année 2021, ce qui lui permet de disposer de 250 000 pieds carrés de bureaux à Columbus.
Branch et Lower.com sont deux autres noms à surveiller, tous deux ayant récemment réalisé des tours de table de 50 et 100 millions de dollars, respectivement. Mais la technologie n'est pas le seul secteur où l'on assiste à une montée en puissance des startups du Midwest. Forge Biologics, une organisation de développement et de fabrication sous contrat dans le domaine en plein essor de la thérapie génique, a reçu 120 millions de dollars en juillet 2020 dans le cadre d'un cycle de financement de série B. En janvier 2022, l'entreprise a reçu une nouvelle injection de 80 millions de dollars de MidCap Financial pour accélérer la construction de sa nouvelle usine.
Drive Capital, une société de capital-risque basée à Columbus et fondée par deux transplantés de la Silicon Valley, est un nom commun à bon nombre de ces jeunes entreprises en plein essor du Midwest. Lors d'une récente interview avec Chief Executive, Mark Kvamme, cofondateur et associé de Drive Capital, a déclaré qu'il pensait que "la prochaine transformation technologique" se produirait dans les "entreprises d'emballage de produits de consommation, de fabrication, d'assurance et de services de santé du Midwest". En d'autres termes, ce n'est que le début.
Dans la même interview, M. Kvamme a continué à défendre la scène florissante des start-ups du Midwest. "Nous avons l'une des plus grandes concentrations de compagnies d'assurance dans l'Ohio", a-t-il déclaré à Chief Executive en avril 2021, "et en tant qu'investisseurs en capital-risque et technologues, nous en avons profité".
Chris Olsen, partenaire de Kvamme chez Drive, a récemment parlé à TechCrunch de sa propre décision de soutenir le paysage florissant des startups de la région de Columbus. "Dans la Silicon Valley, le rapport entre les fonds de capital-risque et les fonds de recherche est massivement trop élevé pour trop peu de recherche ; le contraire est vrai ici dans l'Ohio. C'est plus ce à quoi ressemblait la Silicon Valley à la fin des années 1990".
M. Kvamme partage l'enthousiasme de M. Olsen. "Si vous faites un cercle autour de Columbus, à une journée de voiture, vous parlez de 60 % du PIB américain, de plus de 50 ou 60 % de la population et [d'un accès] à un énorme pourcentage de tous les principaux clients... Le Midwest est un endroit spectaculaire pour créer des entreprises".
Il ne fait aucun doute que la région de Columbus est un endroit idéal pour les startups du Midwest. L'innovation, la perturbation et la croissance sont en plein essor et ont clairement attiré l'attention d'éminents investisseurs en capital-risque et de perturbateurs.
Pour les start-ups du Midwest, la région de Columbus est l'endroit où il faut être. Vous cherchez à lancer ou à développer votre entreprise ? L'équipe de One Columbus possède l'expérience et l'expertisenécessairespour vous aider.