Zentral-Ohio ist seit langem Amerikas Testmarkt für Fast Food und Einzelhandel, der oft zu Verbraucherinnovationen führt, die sich nach dem Testen, Optimieren und schließlich Bewähren in alle Ecken des Landes verbreiten. So ist es nicht verwunderlich, dass der gleiche Hang zum Tüfteln auch auf den Technologiesektor der Region Columbus übergesprungen ist, was die Region zu einem der besten Orte für Startups im Mittleren Westen macht, um zu starten und zu gedeihen.
The recent track record of success has been ignited by the injection of venture capital funding that reached more than $5 billion in 2021, a new record for the Columbus Region. The new mark raised the area’s ranking to fifteenth in the nation, equaling the city’s rank for population size among U.S. cities.
Während einheimische Start-ups ein Zeichen für ein aufkeimendes Ökosystem sind, kommt die Bestätigung, wenn Unternehmen, die anderswo entstanden sind, das Potenzial sehen und selbst einsteigen wollen. Upstart ist per se kein Startup aus dem Mittleren Westen - sein Hauptsitz befindet sich in San Mateo, Kalifornien -, aber es hat 2019 mit einem kleinen Büro in der Region Columbus Fuß gefasst. Upstart ist eine digitale KI-Kreditvergabeplattform, die mit Banken zusammenarbeitet, um den Zugang zu erschwinglichen Krediten für Kreditnehmer zu erweitern. Dank seiner KI-Expertise erzielen die Banken, mit denen es zusammenarbeitet, höhere Kreditgenehmigungen und niedrigere Verlustraten. Im Jahr 2020 nahm Upstart 332 Millionen Dollar an Risikokapital auf und erhöhte damit seinen Wert auf 1,5 Milliarden Dollar. Und während die Bay Area die Lorbeeren für ein weiteres Einhorn erntet, ist Upstart in Columbus so schnell gewachsen, dass sein HQ2 jetzt größer ist als sein HQ1. Das Unternehmen expandierte Ende 2021 erneut und verfügt nun über insgesamt 250.000 Quadratfuß Bürofläche in Columbus.
Branch und Lower.com sind zwei weitere Namen, die man im Auge behalten sollte. Beide haben vor kurzem Finanzierungsrunden von 50 bzw. 100 Millionen Dollar abgeschlossen. Die Technologiebranche ist jedoch nicht die einzige Branche, in der der Aufschwung der Start-ups im Mittleren Westen zu beobachten ist. Forge Biologics, ein Auftragsentwicklungs- und -herstellungsunternehmen im wachstumsstarken Bereich der Gentherapie, erhielt im Juli 2020 im Rahmen einer Serie-B-Finanzierungsrunde 120 Millionen US-Dollar. Erst im Januar 2022 erhielt das Unternehmen eine weitere Finanzspritze von MidCap Financial in Höhe von 80 Millionen Dollar, um den Ausbau seiner neuen Produktionsanlage zu beschleunigen.
Ein gemeinsamer Name bei vielen dieser aufstrebenden Start-ups im Mittleren Westen ist Drive Capital, eine in Columbus ansässige Risikokapitalgesellschaft, die von zwei aus dem Silicon Valley stammenden Unternehmen gegründet wurde. In einem kürzlich geführten Interview mit Geschäftsführer, erklärte Mark Kvamme, Mitbegründer und Partner von Drive Capital, dass er glaubt, dass "der nächste technologische Wandel" in den Bereichen "Verbraucherverpackung, Fertigung, Versicherung und Gesundheitsdienste im Mittleren Westen" stattfinden wird. Mit anderen Worten: Dies ist erst der Anfang.
In demselben Interview setzte sich Kvamme weiterhin für die aufkeimende Startup-Szene im Mittleren Westen ein. "Wir haben eine der größten Konzentrationen von Versicherungsunternehmen in Ohio", sagte er im April 2021 gegenüber Chief Executive , "und als Risikokapitalgeber und Technologen haben wir uns das zunutze gemacht".
Chris Olsen, Kvammes Partner bei Drive, sprach kürzlich mit TechCrunch über seine eigene Entscheidung, die blühende Startup-Landschaft in der Region Columbus zu unterstützen. "Im Silicon Valley ist das Verhältnis von Risikodollar zu Forschungsdollar massiv zu viel Risikodollar für zu wenig Forschung; das Gegenteil ist hier in Ohio der Fall. Das ist eher so, wie das Silicon Valley in den späten 1990er Jahren aussah."
Kvamme teilt Olsens Begeisterung. "Wenn man einen Kreis um Columbus zieht, eine Autofahrt von einem Tag, spricht man über 60 % des BIP von Amerika, über 50 oder 60 % der Bevölkerung und [Zugang zu] einem riesigen Prozentsatz aller Top-Kunden ... der Mittlere Westen ist ein spektakulärer Ort, um Unternehmen aufzubauen."
Es besteht kein Zweifel, dass die Region Columbus ein perfekter Standort für Start-ups aus dem Mittleren Westen ist. Innovation, Disruption und Wachstum sind im Aufwind und haben eindeutig die Aufmerksamkeit prominenter Risikokapitalgeber und Disruptoren auf sich gezogen.
Für Neugründungen im Mittleren Westen ist die Region Columbus der richtige Ort. Möchten Sie Ihr Unternehmen gründen oder ausbauen? Das One Columbus Team hat die Erfahrung und das Fachwissenzu helfen.