Die Region Columbus ist seit langem eine Drehscheibe für einige der ältesten und prägendsten Branchen Amerikas, von der Fertigung über das Transportwesen bis hin zum Einzelhandel - aber die letzten zwei Jahrzehnte haben bewiesen, dass neben Traditionsunternehmen und bekannten Namen auch Disruptoren dort gedeihen können. Vom ersten Börsengang im Jahr 2016 bis zum größten Börsengang des Bundesstaates Ohio im Jahr 2020 wächst eine neue Generation von Technologieunternehmen in Ohios Hauptstadt, skaliert schneller und innoviert in verschiedenen Branchen, vom Gesundheitswesen bis hin zu Versicherungen, die alle eines gemeinsam haben: Sie sind Teil einer steigenden Flut.
Eine Hauptstadt mit Kapital
Der Risikokapitalsektor der Region Columbus ist ein Katalysator für Technologieunternehmen in Ohio, die Dienstleistungen in einem breiten Spektrum von Branchen umgestalten und digitalisieren - und dem Argument Nachdruck verleihen, dass man nicht an der Küste sein muss, um Finanzmittel zu sichern und sein Unternehmen zu vergrößern.
Drive Capital zum Beispiel wurde gegründet, um die Vorstellung zu widerlegen, dass es Tech-Startups nur im Silicon Valley gibt. Wohin sind die ehemaligen VCs von Sequoia gegangen, um diesen Standpunkt zu vertreten? Nach Columbus, Ohio, natürlich. Im Jahr 2020 schloss das Unternehmen zwei neue Fonds mit einem Gesamtvolumen von 650 Millionen Dollar. Rev1 Ventures, ein weiteres in Columbus ansässiges VC-Unternehmen mit einem verwalteten Kapital von 100 Millionen Dollar, hat als aktivster Seed-Investor des Bundesstaates sechs Jahre lang Technologieunternehmen in Ohio gegründet und aufgebaut.
2020 war das bisher beste Jahr für den Risikokapitalmarkt der Region Columbus, der eine Rekordsumme von 671 Millionen Dollar an Start-ups einbrachte und damit 15 größere Metropolen übertraf und unter den Top 20 der Metropolen mit mehr als einer Million Einwohnern rangierte. Das Vertrauen der Investoren in die Region wurde auch im Jahr 2020 belohnt. Zu den Meilensteinen unter den Tech-Unternehmen in Ohio gehörten das Nasdaq-Debüt des App-basierten Kfz-Versicherungsanbieters Root Insurance, das mit einer Bewertung von 6,7 Mrd. US-Dollar den größten Börsengang in der Geschichte Ohios markierte, sowie die Bewertung von Olive.AI, einem Startup im Gesundheitswesen, mit 1. Bold Penguinerwirbt RiskGenius und Xagent und das Startup ScriptDroperhält eine Finanzierungsrunde in Höhe von 15 Millionen Dollar, nachdem COVID-19 eine Verdreifachung des Umsatzes bewirkt hat, was eine erweiterte Integration mit Apotheken und Kurierdiensten wie Uber ermöglicht.
Für das rekordverdächtige Jahr gab es mehrere Gründe. Die globale Pandemie beschleunigte die digitale Transformation von Sektoren wie dem Gesundheitswesen, dem Versicherungswesen und dem Transportwesen, allesamt traditionelle Branchen, in denen auch die Technologieunternehmen in Ohio am aktivsten sind. Diese stabile Grundlage - in Kombination mit der strategischen Lage der Region und dem wachsenden Talentpool - versetzte Zentral-Ohio in eine starke Position, um diesen Zustrom an Finanzmitteln zu erfassen und zu nutzen. Auch die Zukunft der Risikokapitalbranche in der Region Columbus sieht rosig aus. Mark Kvamme, Mitbegründer und Partner von Drive Capital, erklärte kürzlich in einem Interview mit Chief Executive, dass "der nächste technologische Wandel" in den Bereichen "Verbraucherverpackung, Fertigung, Versicherung und Gesundheitsdienste im Mittleren Westen" stattfinden wird.
Erstklassig Talent
Das reiche Angebot an hochqualifizierten Talenten an den regionalen Universitäten und das explosionsartige Wachstum der Millennials haben Google, Facebook und Amazon sowie viele andere etablierte Technologieunternehmen in die Region gelockt. Die niedrigen Betriebskosten in Ohio haben den Geschäftsboom nur noch verstärkt. Während bekannte Namen wegen des Talents kommen, profitieren auch Start-ups von denselben erstklassigen Arbeitskräften. 42 % der Personen, die in die Region ziehen, sind Hochschulabsolventen, und mehr als 134.000 College-Studenten stellen eine der höchsten Konzentrationen von Studienbewerbern in den USA dar.
Wenn es an der Zeit ist, zu skalieren, stehen den Start-ups in der Region Columbus hochwertige Talente zur Verfügung: Im Jahr 2020 bewertete CBRE die Region als die Nr. 1 unter den kleinen Märkten des Landes, wenn es um Talente im Technologiebereich geht. 1 kleinen Markt für Tech-Talente im ganzen Land. Das Softwareunternehmen für das Gesundheitswesen CoverMyMeds beispielsweise ist einer der am schnellsten wachsenden Arbeitgeber in der Region und hat 2020 mehr als 300 Mitarbeiter eingestellt. Im Jahr 2021 wird das Unternehmen das erste von zwei Gebäuden auf seinem neuen, 240 Millionen Dollar teuren, 418.000 Quadratmeter großen Hauptquartier eröffnen, das Platz für voraussichtlich 1.500 Mitarbeiter bietet.
Große Marken kaufen ein
In der Region Columbus beschränken sich die Quellen der Unterstützung für aufstrebende Unternehmer nicht nur auf VCs: Die großen Unternehmen und Institutionen der Region unterstützen die Startup-Gemeinschaft ebenfalls, da sie in die Zukunft ihrer Bereiche investieren und diese mitgestalten möchten.
Die Unterstützung für Tech-Unternehmen in Ohio kommt aus den Grundpfeilern der Industrie. Im Versicherungssektor hat das Insurtech-Unternehmen Beam Dental im Jahr 2021 80 Mio. USD aufgebracht - eine Verdopplung der in den letzten neun Jahren getätigten Investitionen von außen - mit Hilfe von Nationwide, einem der größten Versicherungs- und Finanzdienstleistungsunternehmen der Welt, das seine Anfänge vor fast einem Jahrhundert in Ohio hatte. Im Gesundheitswesen hat das Wexner Medical Center der Ohio State University die KI-gestützte Software von Olive eingeführt, die Krankenhäusern hilft, Routineaufgaben zu automatisieren, wodurch letztlich Milliarden an Gesundheitsausgaben von der Verwaltung in die tatsächliche Pflege umgelenkt werden. Sogar im Einzelhandel haben sich aktuelle und ehemalige Führungskräfte von Marken wie DSW, Limited und Bath & Body Works im Beirat von MIVE zusammengetan, einem neuen Slow-Fashion-Startup, das mit seiner Augmented-Reality-gestützten E-Commerce-Plattform, die jeden Käufer virtuell vermisst, Größeninklusivität an erste Stelle setzt.
VC-Investoren, wichtige Branchenakteure und eine starke Talentpipeline bilden zusammen ein stabiles Fundament, auf dem Tech-Unternehmen in Ohio wachsen können - für Unternehmer, die darüber nachdenken, wo sie sich niederlassen wollen, gilt also: Denken Sie weniger an die Küsten, sondern mehr an Columbus.
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