L'articolo di oggi sullo sviluppo economico è a cura di Alex R. Fischer, presidente e CEO della Columbus Partnership.
In questi giorni l'economia di gran parte degli Stati Uniti è buona. Molte aree metropolitane stanno prosperando, compresa Columbus. Ci si interroga su come trattenere e attirare la manodopera, su come costruire le infrastrutture per tenere il passo con una popolazione in crescita e su come mantenere l'accessibilità degli alloggi.
Sono domande importanti.
Ma, per non dimenticare, all'inizio di questo decennio e nella nebbia di una delle peggiori recessioni economiche della storia nazionale, i dirigenti d'azienda e i funzionari eletti di Columbus si ponevano una serie di domande molto diverse.
- Possiamo raggiungere una crescita positiva dei posti di lavoro o la disoccupazione elevata è la nuova normalità?
- Possiamo ripristinare il nostro mercato immobiliare o è stato danneggiato in modo permanente?
- Possiamo mantenere i servizi pubblici senza aumentare le tasse fino a una soglia insostenibile?
È stato detto che è un peccato lasciar passare una crisi senza creare l'impulso per un cambiamento positivo. Guidati dalla Columbus Partnership, alcuni leader visionari di Columbus non solo hanno avuto questo pensiero, ma hanno fatto qualcosa al riguardo.
Con i dati forniti da McKinsey & Company come munizioni, i leader pubblici e privati hanno affermato che la regione di Columbus deve agire o scivolare irrimediabilmente indietro. A loro si sono uniti migliaia di leader di tutta la regione che hanno riconosciuto che un'azione coraggiosa può portare a posti di lavoro, investimenti e redditi in crescita. Hanno chiesto:
- Con uno sforzo intenzionale e una propensione all'azione, possiamo avere il più grande decennio di crescita nella storia della nostra regione?
- Con la collaborazione e la concentrazione a livello regionale, possiamo salire alla ribalta nazionale nei circoli dello sviluppo economico?
Entrambe le domande hanno avuto una risposta affermativa per milioni di abitanti dell'Ohio centrale.
Nel 2010, i leader della regione di Columbus hanno lavorato insieme per lanciare la One Columbus Regional Growth Strategy, un piano per raggiungere una serie di obiettivi di crescita economica decennale.
È stata investita una quantità record di denaro nella strategia ed è stato costituito un team di livello mondiale per eseguire il duro lavoro di implementazione. A livello statale è stato creato anche JobsOhio, uno degli approcci di sviluppo economico più innovativi del Paese.
La scorsa settimana, il team di One Columbus ha annunciato che l'obiettivo chiave di aggiungere oltre 150.000 nuovi posti di lavoro netti è stato superato dalla nostra regione in soli otto anni. Si trattava di un obiettivo che molti consideravano irraggiungibile, mentre altri lo vedevano come una mera illazione.
Molti non potevano immaginare un simile risultato. Negli anni '90, considerati un'epoca di boom per l'Ohio centrale, sono stati creati poco più di 138.000 nuovi posti di lavoro netti in un periodo di dieci anni. Durante il decennio della Grande Recessione, sono stati aggiunti solo 3.000 posti di lavoro netti.
Negli ultimi otto anni, Columbus è diventata la seconda città più grande del Midwest e la14esima della nazione. Anche le contee circostanti, come Delaware, Union e Licking, stanno crescendo a ritmi senza precedenti.
Aziende come JPMorgan Chase, Facebook, Honda, Amazon, IBM e Accenture hanno costruito centri tecnologici e strutture critiche nel mercato. Marchi come Bath & Body Works, Victoria's Secret, Cardinal Health e Nationwide Insurance hanno aggiunto migliaia di posti di lavoro e continuano a costruire la loro storia nella regione di Columbus. Wendy's ha trasferito la sua sede centrale nella regione di Columbus da Atlanta e aziende di proprietà straniera come Sofidel, Klarna e BrewDog chiamano la regione di Columbus la loro casa negli Stati Uniti.
L'aeroporto internazionale Rickenbacker e l'area circostante sono cresciuti fino a diventare un gigante globale della logistica e dell'e-commerce, con oltre 70 milioni di metri quadrati di spazio logistico e voli giornalieri di compagnie aeree come Cathay Pacific, Cargolux ed Emirates, che consegnano merci importate ed esportate direttamente in Asia, Europa e Medio Oriente.
La regione di Columbus ha prodotto il suo primo unicorno, nonché il più recente del Midwest. CoverMyMeds, un'azienda fondata da Matt Scantland, nativo di Columbus, ha rivoluzionato il modo in cui i pazienti ottengono i farmaci di cui hanno bisogno.
Drive Capital ha creato il più grande fondo di venture del Midwest e sta portando costantemente le aziende sul mercato, alimentando le aspirazioni della comunità tecnologica della regione.
Columbus ha battuto grandi città di tutto il Paese ed è stata nominata vincitrice della Smart City Challenge del Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti, designando ufficialmente l'Ohio centrale come laboratorio vivente per la sperimentazione, la diffusione e lo sviluppo di tecnologie avanzate per la mobilità.
Soprattutto, la fiducia è aumentata insieme ai posti di lavoro, agli stipendi e alle fortune imprenditoriali. Gli studenti non solo si laureano in più di 30 college e università della regione, ma restano a lavorare per aziende consolidate e per le start-up che le circondano. Quasi il 50% dei laureati della Ohio State University, una delle più grandi università urbane del Paese con oltre 60.000 laureandi nel suo campus principale, rimane nel mercato.
Lungo il percorso, la Regione di Columbus si è unita sotto la piattaforma del marchio ColumbUS, riconoscendo e praticando il potere del regionalismo e della collaborazione.
In altre parole, Columbus ha imparato a vincere. Come aspettarsi di vincere sempre, con una nuova forza d'animo. Non diciamo più "non possiamo farlo". Piuttosto, ci aspettiamo di poter fare tutto ciò che ci prefiggiamo. E la Harvard Business School insegna al mondo la Columbus Way, il potere dei leader del settore privato che collaborano con il governo grazie a un impegno incrollabile per il futuro della loro comunità.
Ora, mentre la Regione si avvicina al completamento del suo piano decennale, sono emerse nuove domande:
- Le industrie sono in grado di superare il divario tecnologico e di innovare abbastanza velocemente per tenere il passo con i concorrenti globali?
- Possiamo affrontare la sfida della forza lavoro nazionale in un periodo di grandi cambiamenti demografici, tecnologici e sociali?
- Può questa regione sollevare economicamente i suoi residenti più vulnerabili?
- Possiamo proporre un piano lungimirante per gestire altri 500.000 residenti in arrivo? Un altro milione?
- Possiamo liberare ulteriormente il potere della nostra concentrazione di istruzione superiore?
- Possiamo mantenere la nostra cultura di tolleranza, accettazione e uguaglianza per tutti?
- Una nuova generazione di leader si impegnerà a portare avanti gli ideali e la forza di The Columbus Way?
Rispondere a queste domande sarà una sfida enorme. Porterà a risultati inaspettati e forse anche a qualche fallimento lungo il percorso.
Tuttavia, la Regione di Columbus ha dimostrato di poter essere responsabile del superamento delle sfide che deve affrontare. E il successo dell'ultimo decennio ha alimentato un nuovo livello di ambizione per ciò che potrebbe venire dopo.
Grazie alle migliaia di leader che si sono uniti e hanno mantenuto lo slancio. Spero che siate orgogliosi di ciò che tutti noi abbiamo realizzato!
Alex R. Fischer
Presidente e CEO
Partenariato Columbus