Die heutige Ausgabe von Economic Development Matters stammt von Gastautor Alex R. Fischer, Präsident und CEO der Columbus Partnership.
Heutzutage ist die Wirtschaft in weiten Teilen der Vereinigten Staaten gut. Viele Ballungsgebiete florieren, so auch Columbus. Es stellt sich die Frage, wie man Arbeitskräfte halten und anlocken kann, wie man die Infrastruktur ausbauen kann, um mit der wachsenden Bevölkerung Schritt zu halten, und wie man erschwinglichen Wohnraum erhalten kann.
Das sind große Fragen.
Aber damit wir nicht vergessen, dass zu Beginn dieses Jahrzehnts und im Nebel einer der schlimmsten wirtschaftlichen Rezessionen in der Geschichte des Landes, Wirtschaftsführer und gewählte Beamte in Columbus eine ganz andere Reihe von Fragen stellten.
- Können wir uns einen Weg zu einem positiven Beschäftigungswachstum bahnen, oder ist eine hohe Arbeitslosigkeit das neue Normal?
- Können wir unseren Wohnungsmarkt wiederherstellen, oder ist er dauerhaft beschädigt worden?
- Können wir staatliche Dienstleistungen aufrechterhalten, ohne die Steuern auf ein unhaltbares Niveau anzuheben?
Es heißt, es sei eine Schande, eine Krise verstreichen zu lassen, ohne den Anstoß für einen positiven Wandel zu geben. Angeführt von der Columbus Partnership haben einige visionäre Führungspersönlichkeiten in Columbus diesen Gedanken nicht nur gehegt, sondern auch etwas unternommen.
Mit Datensätzen von McKinsey & Company als Munition machten führende Persönlichkeiten des öffentlichen und privaten Sektors deutlich, dass die Region Columbus Maßnahmen ergreifen muss, um nicht irreparabel zurückzufallen. Sie schlossen sich Tausenden von Führungskräften in der gesamten Region an, die erkannten, dass mutiges Handeln zu Arbeitsplätzen, Investitionen und steigenden Einkommen führen kann. Sie fragten:
- Können wir mit gezielten Anstrengungen und einem Hang zum Handeln das größte Wachstumsjahrzehnt in der Geschichte unserer Region erleben?
- Können wir mit regionaler Zusammenarbeit und Fokussierung zu nationaler Bedeutung in der Wirtschaftsförderung aufsteigen?
Beide Fragen wurden für Millionen von Einwohnern in Zentral-Ohio mit "Ja" beantwortet.
Im Jahr 2010 arbeiteten führende Persönlichkeiten der Region Columbus zusammen, um die regionale Wachstumsstrategie "One Columbus" ins Leben zu rufen, einen Plan zur Erreichung einer Reihe aggressiver 10-Jahres-Wachstumsziele.
Eine Rekordsumme wurde in die Strategie investiert, und ein Weltklasseteam wurde zusammengestellt, um die harte Arbeit der Umsetzung durchzuführen. Auf bundesstaatlicher Ebene wurde mit JobsOhio einer der innovativsten Ansätze zur wirtschaftlichen Entwicklung des Landes geschaffen.
Letzte Woche gab das One Columbus Team bekannt, dass das Hauptziel, in nur acht Jahren netto 150.000 neue Arbeitsplätze zu schaffen, von unserer Region übertroffen worden ist. Ein Ziel, das viele für unerreichbar hielten und andere als bloßen Hype betrachteten.
Viele konnten sich eine solche Leistung nicht vorstellen. In den 1990er Jahren, die als Boomzeit für Zentral-Ohio gelten, wurden in einem Zeitraum von zehn Jahren netto knapp über 138.000 neue Arbeitsplätze geschaffen. Während des Jahrzehnts der Großen Rezession wurden nur 3.000 neue Arbeitsplätze geschaffen.
In den letzten acht Jahren ist Columbus zur zweitgrößten Stadt im Mittleren Westen und zur14. größten Stadt der Nation aufgestiegen. Auch die umliegenden Bezirke wie Delaware, Union und Licking wachsen in einem noch nie dagewesenen Tempo.
Unternehmen wie JPMorgan Chase, Facebook, Honda, Amazon, IBM und Accenture haben auf dem Markt Technologiezentren und unternehmenskritische Einrichtungen errichtet. Marken wie Bath & Body Works, Victoria's Secret, Cardinal Health und Nationwide Insurance haben Tausende von neuen Arbeitsplätzen geschaffen und bauen ihre Geschichte in der Region Columbus weiter aus. Wendy's verlegte seinen Hauptsitz von Atlanta zurück in die Region Columbus, und Unternehmen in ausländischem Besitz wie Sofidel, Klarna und BrewDog nennen die Region Columbus ihr Zuhause in den USA.
Der Rickenbacker International Airport und seine Umgebung haben sich zu einem globalen Logistik- und E-Commerce-Giganten mit über 70 Millionen Quadratmetern Logistikfläche und täglichen Flügen von Fluggesellschaften wie Cathay Pacific, Cargolux und Emirates entwickelt, die Importe und Exportgüter direkt nach Asien, Europa und in den Nahen Osten liefern.
Die Region Columbus hat ihr erstes Einhorn hervorgebracht, das zugleich das jüngste im Mittleren Westen ist. CoverMyMeds, ein von Matt Scantland aus Columbus gegründetes Unternehmen, hat die Art und Weise revolutioniert, wie Patienten die benötigten Medikamente erhalten.
Drive Capital hat den größten Risikokapitalfonds des Mittleren Westens aufgelegt und bringt kontinuierlich Unternehmen auf den Markt, die die Hoffnungen der Technologiebranche in der Region beflügeln.
Columbus hat sich gegen große Städte im ganzen Land durchgesetzt und wurde zum Gewinner der Smart City Challenge des US-Verkehrsministeriums ernannt. Damit wurde Central Ohio offiziell zum lebenden Labor für die Erprobung, den Einsatz und die Entwicklung fortschrittlicher Mobilitätstechnologie ernannt.
Vor allem aber ist das Vertrauen in die Region gestiegen und damit auch die Zahl der Arbeitsplätze, die Gehälter und das unternehmerische Geschick. Die Studenten machen nicht nur ihren Abschluss an den mehr als 30 Colleges und Universitäten der Region - sie bleiben auch, um für etablierte Unternehmen und die sie umgebenden Start-ups zu arbeiten. Fast 50 Prozent der Absolventen der Ohio State University, einer der größten städtischen Universitäten des Landes mit über 60.000 Studenten auf dem Hauptcampus, bleiben im Markt.
Auf dem Weg dorthin schloss sich die Region Columbus unter der Markenplattform ColumbUS zusammen und erkannte und praktizierte die Kraft der Regionalität und Zusammenarbeit.
Mit anderen Worten: Kolumbus hat gelernt, wie man gewinnt. Wie man erwartet, immer zu gewinnen, mit neu verdientem Mojo. Wir sagen nicht mehr: "Das können wir nicht". Vielmehr erwarten wir, dass wir alles erreichen können, was wir uns vornehmen. Und die Harvard Business School lehrt die Welt den "Columbus Way", die Kraft von Führungskräften aus dem privaten Sektor, die mit der Regierung zusammenarbeiten, weil sie sich unerschütterlich für die Zukunft ihrer Gemeinde einsetzen.
Nun, da die Region kurz vor der Fertigstellung ihres zehnjährigen Plans steht, sind neue Fragen aufgetaucht:
- Kann die Industrie die technologische Kluft überwinden und schnell genug innovieren, um mit der globalen Konkurrenz Schritt zu halten?
- Können wir in einer Zeit des großen demografischen, technologischen und sozialen Wandels die Herausforderung für die nationalen Arbeitskräfte bewältigen?
- Kann diese Region ihre schwächsten Einwohner wirtschaftlich unterstützen?
- Können wir einen vorausschauenden Plan zur Bewältigung von 500.000 weiteren Neuankömmlingen entwickeln? Eine weitere Million?
- Können wir die Kraft unserer Konzentration von Hochschulbildung weiter entfesseln?
- Können wir unsere Kultur der Toleranz, Akzeptanz und Gleichberechtigung für alle aufrechterhalten?
- Wird sich eine neue Generation von Führungskräften dafür einsetzen, die Ideale und die Kraft des Columbus-Wegs weiterzutragen?
Die Beantwortung dieser Fragen wird eine große Herausforderung sein. Sie wird zu unerwarteten Ergebnissen führen und vielleicht sogar zu einigen Misserfolgen auf dem Weg dorthin.
Die Region Columbus hat jedoch bewiesen, dass sie für die Bewältigung der Herausforderungen, denen sie sich gegenübersieht, verantwortlich sein kann. Und der Erfolg des letzten Jahrzehnts hat einen neuen Ehrgeiz für das, was als nächstes kommen könnte, geweckt.
Ich danke den Tausenden von Führungskräften, die sich angeschlossen und die Dynamik aufrechterhalten haben. Ich hoffe, Sie sind stolz auf das, was wir alle erreicht haben!
Alex R. Fischer
Präsident und CEO
Columbus-Partnerschaft