新興企業コミュニティへの革新的な投資は、もはやシリコンバレーに限定されるものではない。パンデミックやリモートワークが可能になったこともあり、多くの起業家や投資家がイノベーションと資金を携えて中規模都市に移転している。コロンバス地域のベンチャーキャピタルは、ハイテク、ヘルスケア、保険、小売業など、さまざまな業界の新興企業を拡大する上で重要な役割を果たしている。
2020年がオハイオ州のベンチャーキャピタルにとって記録的な年であったことは周知の事実であり、コロンバスがその成功の中心であった。2021年も同様で、5つのハイテク新興企業がそれぞれ1億ドル以上のベンチャー資金を獲得した。これに対し、オハイオ州では過去20年間に同様のメガラウンドが4回しか行われていない。
2021年7月だけで6億2,100万ドルのベンチャー資金を調達し、オハイオ州のベンチャーキャピタルの年間総額を18億ドルに押し上げた。コロンバス地域の記録的な年であったことから、オハイオ州は昨年の11億1,000万ドルのベンチャーキャピタルの記録を塗り替える勢いである。
この地域のユニコーン一家だけでは物足りないかのように、コロンバスには前例のないスピードで資金を調達している新興企業が他にも数多くある。
コロンバスのライフサイエンス業界における最近の目覚ましい進歩に伴い、2020年には、コロンバス地域のVC資金調達のほとんど（3分の2）がヘルステック企業に向かった。オハイオ州立大学医学部付属のNationwide Children's Hospital（NCH）は、InsurifyやFortellixなど、地元のヘルスケア新興企業に頻繁に投資している。NCHは2013年から2021年の間に合計16社を立ち上げており、うち10社はRev1との提携によるものだ。
Drive Capitalや Rev1 Venturesのような地元のベンチャーキャピタルは、コロンバスの可能性を認識し、有望なアーリーステージの新興企業や起業家に協力、指導、資本を提供している。実際、Rev1 Venturesはオハイオ州立大学と提携し、2016年以降、総額41億1000万ドル、13件のイグジットに資金を提供している。これとは別に、ドライブ・キャピタルは12億ドルの運用資産を誇っている。
ユニコーンの勢い
コロンバスの新興企業がオハイオ州のベンチャーキャピタルを集める可能性を示す代表的な例が、同地域のユニコーン育成の実績である。コロンバス地域は、オハイオ州初のユニコーン、CoverMyMedsの本拠地である。CoverMyMedsはヘルスケア・ソフトウェア会社で、2017年にマッケソン・コーポレーションに13億ドルで買収された。買収後、CoverMyMedsは2020年4月には従業員1,400人と、3倍近い規模に成長した。2021年、CoverMyMedsは成長に対応するため、フランクリントンに2億4,000万ドル、218,000平方フィートの本社を開設し、2022年には2つ目の200,000平方フィートの施設を開発中である。
1億600万ドルと2億2600万ドルの2回のラウンドを経て、Olive AI（ドライブ・キャピタルの投資先企業）は、この地域で増え続ける国産ユニコーンの仲間入りを果たした。2021年6月、Olive AIはオハイオ州史上最高の評価額となる4億ドルを調達した。
市場をリードするVCの資金調達ラウンド
同地域でメガラウンド資金を調達した他の企業には、1億ドルを調達したバテルの細胞・遺伝子治療スピンオフ企業AmplifyBio、1億ドルを調達したデジタル融資プラットフォームLower、1億2000万ドルを調達した遺伝子治療企業Forge Biologics Inc.などがある。
フォージ・バイオロジクス社の1億2000万ドルのシリーズB資金調達ラウンドは、オハイオ州ではこれまでで最大のシリーズBであり、資金調達はRAキャピタル・マネジメントが主導した。フォージ社は、2023年までに200人の新規雇用を増やす計画で、今回の資金調達で得た資金は、新規遺伝子治療の独自製品ラインを含む子会社での遺伝子治療プログラムの推進に充てる。
「フォージ社の経験豊かなチームが、革新的な治療薬企業の信頼できるパートナーとなり、顧客と協力してAAV製造ソリューションを成功させることを確信しています」と、RAキャピタル・マネジメントのプリンシパルであるマシュー・ハモンド博士は語った。
最近では、サイバーセキュリティの新興企業であるFinite Stateが、シカゴにあるEnergize Venturesが主導するシリーズB資金調達ラウンドで3,000万ドルを調達した。Loopは、eコマースの返品から交換までのプロセスを自動化することを目的としたプラットフォームで、24人の投資家を含むシリーズB資金調達ラウンドで6500万ドルを調達した。Shopifyでは現在700以上のブランドがLoopを利用しており、今回の資金調達により、エンジニア、マーケティング、営業担当者の雇用を増やすことができる。
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