Umwälzende Investitionen in die Startup-Community sind nicht mehr auf das Silicon Valley beschränkt. Unter anderem aufgrund der Pandemie und der Möglichkeit, aus der Ferne zu arbeiten, ziehen viele Unternehmer und Investoren in mittelgroße Städte um und nehmen ihre Innovationen und ihr Geld mit. In der Region Columbus spielt Risikokapital eine entscheidende Rolle bei der Skalierung von Start-ups in einem breiten Spektrum von Branchen - von der Technologie über das Gesundheitswesen bis hin zu Versicherungen und Einzelhandel.
Es ist kein Geheimnis, dass 2020 ein Rekordjahr für Risikokapital in Ohio war, und Columbus war ein Kernstück dieses Erfolgs. Das Gleiche gilt für 2021, als fünf Tech-Start-ups jeweils eine Risikofinanzierungsrunde von 100 Millionen Dollar oder mehr erhielten. Im Vergleich dazu gab es in der Region in den letzten zwei Jahrzehnten nur viermal Mega-Runden in ähnlicher Höhe.
Allein im Juli 2021 wurden 621 Millionen Dollar an Risikokapital aufgebracht, wodurch sich die Gesamtsumme des Risikokapitals in Ohio für das Jahr auf 1,8 Milliarden Dollar erhöhte. Gestärkt durch das rekordverdächtige Jahr in der Region Columbus ist der Bundesstaat auf dem besten Weg, den letztjährigen Rekord von 1,11 Mrd. USD an Risikokapital zu brechen.
Als ob die Familie der Einhörner in der Region nicht schon genug wäre, gibt es in Columbus noch viele andere Start-ups, die in einem noch nie dagewesenen Tempo Geldmittel beschaffen.
Mit den jüngsten bemerkenswerten Fortschritten in der Biowissenschaftsbranche von Columbus ging der Großteil (zwei Drittel) der VC-Finanzierung der Region im Jahr 2020 an Health-Tech-Unternehmen, verglichen mit weniger als 50 % in den Vorjahren. Das Nationwide Children's Hospital (NCH), das dem Ohio State University College of Medicine angegliedert ist, investiert häufig in lokale Start-ups im Gesundheitswesen, darunter Insurify und Fortellix. Insgesamt hat das NCH zwischen 2013 und 2021 16 Unternehmen gegründet - 10 davon in Zusammenarbeit mit Rev1.
Lokale Risikokapitalfirmen wie Drive Capital und Rev1 Ventures haben das Potenzial von Columbus erkannt und bieten Zusammenarbeit, Beratung und Kapital für vielversprechende Start-ups und Unternehmer im Frühstadium. In der Tat hat Rev1 Ventures - in Zusammenarbeit mit der Ohio State University - seit 2016 13 Exits mit einem Gesamtwert von 4,11 Mrd. USD finanziert. Unabhängig davon hat Drive Capital ein verwaltetes Vermögen von 1,2 Milliarden US-Dollar.
Momentum mit Einhörnern
Ein Paradebeispiel für das Potenzial von Start-ups aus Columbus, Risikokapital aus Ohio zu erhalten, ist die starke Erfolgsbilanz der Region bei der Gründung von Einhörnern. Die Region Columbus ist die Heimat des ersten Einhorns in Ohio, CoverMyMeds, ein Softwareunternehmen für das Gesundheitswesen, das 2017 von der McKesson Corporation für 1,3 Milliarden Dollar übernommen wurde. Seit der Übernahme hat sich die Größe von CoverMyMeds mit 1.400 Mitarbeitern im April 2020 fast verdreifacht. Im Jahr 2021 eröffnete CoverMyMeds einen 240 Millionen Dollar teuren, 218.000 Quadratmeter großen Hauptsitz in Franklinton, um das Wachstum zu bewältigen, und für 2022 ist eine zweite, 200.000 Quadratmeter große Anlage in Planung.
Nach zwei Finanzierungsrunden in Höhe von 106 und 226 Mio. USD reiht sich Olive AI (ein Portfoliounternehmen von Drive Capital) in die wachsende Zahl einheimischer Einhörner in der Region ein. Im Juni 2021 sammelte Olive AI 400 Millionen Dollar ein - die höchste Bewertung in der Geschichte Ohios - was das Unternehmen auf eine Bewertung von 4 Milliarden Dollar gebracht hat.
Führende VC-Finanzierungsrunden auf dem Markt
Zu den anderen Unternehmen, die in der Region Mega-Runden-Finanzierungen erhalten haben, gehören das Zell- und Gentherapie-Spinoff AmplifyBio von Battelle mit 100 Mio. USD, die digitale Kreditplattform Lower mit 100 Mio. USD und das Gentherapieunternehmen Forge Biologics Inc. mit 120 Mio. USD.
Die Serie-B-Finanzierungsrunde von Forge Biologics in Höhe von 120 Millionen US-Dollar war die bisher größte Serie-B-Finanzierung in Ohio, die von RA Capital Management geleitet wurde. Forge plant die Schaffung von 200 neuen Arbeitsplätzen bis 2023 und wird die Erlöse aus der Finanzierungsrunde dazu verwenden, Gentherapieprogramme in seinen Tochtergesellschaften voranzutreiben - einschließlich einer eigenen Reihe neuartiger Gentherapien.
"Wir sind zuversichtlich, dass das erfahrene Team von Forge zum vertrauenswürdigen Partner innovativer Therapeutika-Unternehmen wird, der mit seinen Kunden zusammenarbeitet, um erfolgreich Lösungen für die AAV-Herstellung zu liefern", sagte Matthew Hammond, Ph.D., Principal bei RA Capital Management.
Kürzlich hat das Cybersicherheits-Startup Finite State in einer Serie-B-Finanzierungsrunde unter der Leitung von Energize Ventures aus Chicago 30 Millionen US-Dollar erhalten. Loop, eine Plattform zur Automatisierung des Umtauschprozesses von E-Commerce-Rücksendungen, hat in einer Series-B-Finanzierungsrunde, an der 24 Investoren teilnahmen, 65 Mio. USD erhalten. Mehr als 700 Marken auf Shopify nutzen derzeit Loop, und diese neue Finanzierung wird es dem Startup ermöglichen, mehr Ingenieure, Marketing- und Vertriebsmitarbeiter einzustellen.
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