Rendering della nuova struttura di Amgen.
In una serie di successi per lo sviluppo economico della regione di Columbus, uno spicca per la sua unicità e il suo prestigio a livello mondiale. Nel giugno 2021, il gigante biofarmaceutico Amgen ha dichiarato che investirà 365 milioni di dollari per costruire un impianto di produzione all'avanguardia a New Albany.
L'edificio di 270.000 metri quadrati sarà dotato delle più avanzate capacità di assemblaggio e confezionamento dei farmaci di Amgen da distribuire negli Stati Uniti, a supporto di una rete globale di supply chain in presenza di una crescente domanda di farmaci Amgen.
Gli impatti diretti sulla regione di Columbus sono enormi, tra cui la creazione di 400 nuovi posti di lavoro e una busta paga annuale di 40 milioni di dollari, ma gli effetti a catena sono altrettanto entusiasmanti. Con un fatturato di oltre 25 miliardi di dollari nel 2020, Amgen è un pioniere mondiale nel ripristinare la salute e nel fornire terapie a chi lotta contro gravi malattie.
"C'era una base solida e un grande slancio, e poi all'improvviso - boom - arriva Amgen e c'è questo attore davvero forte e rispettato a livello globale", dice Matt McQuade, amministratore delegato dello sviluppo commerciale di One Columbus, che ha aiutato Amgen nel processo di selezione del sito. All'improvviso la gente dice: "Wow, c'è molto da fare a Columbus". Questo migliorerà notevolmente la nostra capacità di continuare a far crescere il settore".
Atterraggio di Amgen
Con sede a Thousand Oaks, in California, e con attività che si estendono in tutto il mondo, Amgen ha cercato una nuova sede che fornisse l'accesso a un pool di talenti diversificato e in crescita, consentisse costi operativi favorevoli e fosse situata in posizione centrale dal punto di vista logistico.
Amgen ha iniziato il processo di ricerca, durato sei mesi, prendendo in considerazione una dozzina di mercati statunitensi, afferma Sandra Rodriguez Toledo, vicepresidente delle operazioni di sede di Amgen, che supervisionerà la nuova struttura.
La regione di Columbus, e nello specifico New Albany, ha soddisfatto queste e altre esigenze con un sito altamente accessibile sulla Route 161 all'interno del New Albany International Business Park. Ma è stata la disponibilità del terreno a suggellare l'accordo. Amgen attribuisce alla città di New Albany, a The New Albany Company e ai loro partner il merito di avere un sito pronto per l'uso, dotato di infrastrutture, suddiviso in zone e preparato per ottenere incentivi competitivi.
"Crediamo che le comunità preparate vincano", afferma Jennifer Chrysler, direttore dello sviluppo comunitario della città di New Albany. "Attirare investimenti biotecnologici è qualcosa che One Columbus ha previsto negli ultimi dieci anni o più. Abbiamo valutato i nostri punti di forza, le nostre debolezze e ciò che dobbiamo fare per aggiudicarci grandi progetti, dalla disponibilità di terreni, alle infrastrutture di servizio, ai rapporti con gli stakeholder della comunità. Questo livello di preparazione è ciò che porta un'azienda come Amgen in una comunità come la nostra".
Lo spirito di collaborazione continua anche al di là del processo di selezione del sito per mantenere il progetto nei tempi previsti.
"La velocità è l'altro aspetto fondamentale di queste aziende del settore biofarmaceutico", afferma William Ebbing, presidente di The New Albany Company. "Hanno un programma da rispettare. Avere le infrastrutture a disposizione aiuta la città a muoversi alla velocità degli affari, non a quella del governo".
Quando sarà il momento di formare la forza lavoro, Amgen sarà supportata dall'Ohio State University, che sta sviluppando un programma di stage e altre opportunità di apprendimento esperienziale. La presenza di Amgen illustra la crescente domanda di studenti STEM che si diplomano presso gli istituti di istruzione della regione e sottolinea l'importanza del nuovo distretto dell'innovazione da oltre 1 miliardo di dollari finanziato da JobsOhio, Ohio State University e Nationwide Children's Hospital.
"Stiamo collaborando per avere una strategia forte per il processo di reclutamento: l'anno prossimo dovremmo avere circa 150 dipendenti che stanno già lavorando a questo progetto", afferma Rodriguez Toledo, aggiungendo che Amgen sta collaborando con altre organizzazioni locali nei suoi sforzi di sviluppo della forza lavoro. "Non ho mai visto questo tipo di supporto prima d'ora. È completamente diverso, ed è stato eccezionale".
Un approccio innovativo
Amgen prevede che l'impianto sarà operativo entro il primo trimestre del 2024. Con una spesa annua prevista di 40 milioni di dollari, Amgen assumerà tecnici, ingegneri, addetti al controllo qualità, all'amministrazione e alla gestione, con uno stipendio medio annuo di circa 100.000 dollari.
L'impianto di Amgen sarà lontano dalle tipiche operazioni di produzione, incorporando alcune delle più avanzate tecnologie di automazione digitale per prendere decisioni basate su dati in tempo reale.
"È un tipo di produzione molto sofisticata che migliora il mercato", afferma Kenny McDonald, presidente e amministratore delegato di One Columbus.
L'impianto di New Albany sarà anche la struttura più sostenibile della rete di Amgen, utilizzando tecnologie innovative per ridurre le emissioni di carbonio e il consumo di energia, acqua e rifiuti. L'impianto Amgen di New Albany sarà costruito secondo rigorosi standard ambientali, in linea con l'obiettivo dell'azienda di raggiungere la neutralità delle emissioni di carbonio entro il 2027, e si prevede che sarà certificato LEED.
Diversità, equità e inclusione saranno al centro della presenza di Amgen nella regione di Columbus. L'azienda è un membro fondatore di OneTen, una coalizione globale di grandi aziende che mira ad assumere un milione di neri americani in posti di lavoro ben retribuiti nei prossimi 10 anni, con un'attenzione specifica per coloro che non hanno una laurea quadriennale.
"Diversità, inclusione e appartenenza sono una parte importante della cultura di Amgen. Crediamo che per assumere i migliori talenti sia importante prendere in considerazione candidati diversi per background ed esperienza", afferma Rodriguez Toledo che, in quanto donna latina originaria di Porto Rico, dice di esemplificare l'enfasi dell'azienda sulla diversità. "Per questo ci impegniamo ad avere i migliori talenti e a implementare la cultura di Amgen che onora la diversità e promuove l'inclusione e l'appartenenza".
Aggiunge McDonald: "Lo si vede semplicemente guardando la composizione del loro team nella stanza. Lo stanno vivendo davvero", afferma. "Quindi abbiamo molto rispetto per l'azienda, la sua cultura, il modo in cui ha affrontato il progetto e le sue priorità".
Amgen intende essere un membro di supporto della comunità dell'Ohio centrale, non solo una grande azienda che arriva in elicottero da fuori. La Fondazione Amgen ha contribuito con oltre 325 milioni di dollari a organizzazioni non profit che promuovono l'eccellenza nell'educazione scientifica e rafforzano le comunità in cui vivono e lavorano i dipendenti dell'azienda.
"Sono molto filantropici", dice Chrysler. "Hanno investito molto nelle comunità in cui si trovano e condividono alcuni punti in comune con noi per quanto riguarda la sostenibilità, la salute e il benessere e l'apprendimento permanente, il che è stato davvero notevole e li ha resi molto adatti a noi".
Queste caratteristiche "soft" hanno avuto un ruolo importante nel processo di selezione del sito di Amgen, a differenza di alcune ricerche che ruotano solo intorno agli aspetti tecnici di un progetto. "Nell'ultima visita dell'azienda, prima di prendere una decisione, la maggior parte della conversazione è stata incentrata sulla restituzione", racconta Chrysler. "Volevano capire il nostro impegno filantropico qui e com'era l'ambiente. È stato molto singolare, dal punto di vista della selezione del sito, dedicare l'ultimo incontro non agli aspetti tecnici del progetto, ma a quelli più propriamente
concentrandosi sull'impegno della comunità. E questo fa parte di ciò che li rende speciali".
McDonald sostiene che questo approccio avrà un impatto di vasta portata nella regione di Columbus. Una delle prime cose che ci hanno chiesto quando il progetto stava per essere reso pubblico è stata: "Con chi dobbiamo parlare? Chi sono le organizzazioni comunitarie con cui dovremmo iniziare a entrare in contatto per diventare parte della comunità?", ha detto. "L'impatto economico è grande, ma è certamente rafforzato dalla persona dell'azienda, perché il suo impatto non sarà solo economico.
"Con il tempo, diventeranno un importante datore di lavoro nel nostro mercato", afferma McDonald. "Penso a tutte le grandi cose che i grandi datori di lavoro fanno per noi: i loro contributi raggiungono le organizzazioni non profit in tutta la città e in tutta la regione".
Piuma nel cappello
Il grande investimento di Amgen è un altro fiore all'occhiello del crescente profilo della regione di Columbus nel settore.
All'inizio degli anni 2000, l'Ohio State University e il Nationwide Children's Hospital hanno gettato le basi della ricerca accademica nel campo della terapia cellulare e genica. Da allora sono stati annunciati numerosi investimenti ed espansioni, la maggior parte dei quali negli ultimi due anni.
Sarepta Therapeutics sta ampliando il suo Centro di eccellenza per la terapia genica, AmplifyBio si sta concentrando sulla ricerca e lo sviluppo di terapie di nuova generazione da un laboratorio a West Jefferson, Forge Biologics sta avviando la produzione di terapie geniche a Grove City e Nationwide Children's ha lanciato Andelyn Biosciences per la produzione di prodotti di terapia genica per l'industria biotecnologica e farmaceutica.
Tutto questo fa sì che la regione di Columbus sia all'avanguardia nell'innovazione biotecnologica. Amgen, essendo una delle 30 aziende che compongono il Dow Jones Industrial Average, offre un nuovo livello di visibilità. L'azienda impiega quasi 25.000 persone in tutto il mondo.
"Penso che il miglior marketing che possiamo fare sia attraverso queste storie di successo", afferma McDonald. "Il successo genera successo, soprattutto in questo mercato. Non si tratta solo di testimonianze forti, ma di una convalida del lavoro che le persone hanno svolto in questa regione per decenni".
