本日の経済開発関連記事は、コロンバス・パートナーシップ社長兼CEOのアレックス・R・フィッシャー氏によるものである。
最近、アメリカの多くの地域の経済は好調だ。コロンバスを含め、多くの都市圏が繁栄している。労働力の確保と誘致、人口増加に対応するためのインフラ整備、住宅価格の維持など、さまざまな問題が山積している。
それは大きな問題だ。
しかし、忘れてはならないのは、この10年が始まった当初、アメリカ史上最悪の経済不況の霧の中、コロンバスのビジネス・リーダーや選挙で選ばれた議員たちは、まったく異なる質問を投げかけていたということだ。
- それとも、高い失業率が新たな常態となるのだろうか？
- 住宅市場はリセットできるのか、それとも永久に損なわれたままなのか？
- 持続不可能な水準まで増税することなく、政府サービスを維持できるのか？
積極的な変革のきっかけを作らずに危機をやり過ごすのはもったいないと言われてきた。コロンバス・パートナーシップに率いられたコロンバスの先見性のあるリーダーたちは、その考えを抱いていただけでなく、何か行動を起こした。
マッキンゼー・アンド・カンパニーのデータセットを武器に、官民のリーダーたちは、コロンバス地域が行動を起こさなければ、取り返しのつかないほど後退してしまうことを訴えた。彼らは、大胆な行動が雇用、投資、所得向上につながることを認識した、コロンバス地域全体の何千人ものリーダーたちとともに参加した。彼らはこう問いかけた：
- 意図的な努力と行動の偏りによって、この地域の歴史上最大の成長の10年を実現できるだろうか？
- 地域の協力と集中によって、私たちは経済開発界で全国的な名声を得ることができるのだろうか？
オハイオ州中部の何百万人もの住民にとって、この2つの疑問は肯定的な答えとなっている。
2010年、コロンバス地域のリーダーたちは協力して、10年間の積極的な経済成長目標を達成するための計画「ワン・コロンバス地域成長戦略」を立ち上げた。
この戦略には過去最高額の資金が投入され、実行のためのハードワークを遂行する世界トップクラスのチームが編成された。州レベルでも、国内で最も革新的な経済開発アプローチのひとつとして、ジョブズオハイオが創設された。
先週、「ワン・コロンバス」チームは、15万人以上の新規雇用を純増させるという重要な目標を、当地域がわずか8年で達成したと発表した。この目標は、多くの人々が達成不可能と見なし、また他の人々が単なる誇大広告と見なしたものであった。
このような業績を想像できなかった人も多いだろう。セントラル・オハイオの好況期とされる1990年代には、10年間で13万8,000人強の新規雇用が創出された。大不況の10年間には、わずか3,000人しか新規雇用が増えなかった。
この8年間で、コロンバスは中西部で2番目、全米で14番目に大きな都市になった。周辺のデラウェア郡、ユニオン郡、リッキング郡もかつてない勢いで成長している。
JPモルガン・チェース、フェイスブック、ホンダ、アマゾン、IBM、アクセンチュアなどの企業が、この市場に技術センターや基幹施設を建設した。Bath & Body Works、Victoria's Secret、Cardinal Health、Nationwide Insuranceなどのブランドは、数千人以上の雇用を増やし、コロンバス地域の歴史を築き続けている。ウェンディーズ社は本社をアトランタからコロンバス地域に移し、ソフィデル社、クラーナ社、ブリュードッグ社などの外資系企業はコロンバス地域を米国の本拠地としている。
リッケンバッカー国際空港とその周辺地域は、7,000万平方フィートを超える物流スペースと、キャセイパシフィック航空、カーゴルックス航空、エミレーツ航空などの航空会社が毎日運航し、アジア、ヨーロッパ、中東に直接商品を輸出入する、世界的な物流と電子商取引の巨大企業に成長した。
コロンバス地域は、中西部で最も新しい、最初のユニコーンを生み出した。コロンバス出身のマット・スキャントランドが立ち上げたCoverMyMeds社は、患者が必要な薬を手に入れる方法に革命を起こした。
ドライブ・キャピタルは、中西部最大のベンチャー・ファンドを設立し、着実に企業を市場に送り出し、同地域のテクノロジー・コミュニティの意欲をかき立てている。
コロンバスは全米の大都市を抑えて、米国運輸省のスマートシティチャレンジの助成金受賞都市に選ばれ、オハイオ州中央部が先進モビリティのテスト、展開、技術開発のための生きた実験室として正式に指定された。
最も重要なことは、雇用、給与、起業家としての運気とともに自信が高まっていることだ。学生たちはオハイオ州内の30以上の大学を卒業するだけでなく、既存企業やその周辺の新興企業に就職している。オハイオ州立大学（メインキャンパスに6万人以上の学部生を擁する全米最大級の都市型大学）の卒業生の50％近くが、この市場に留まっている。
その過程で、コロンバス地域はColumbUSというブランド・プラットフォームのもとに団結し、地域主義と協力の力を認識し、実践してきた。
つまり、コロンブスは勝ち方を学んだのだ。新たに獲得したモジョで、常に勝利を期待する方法を。もはや "できない "とは言わない。そうではなく、目標を定めれば何でもできると期待するのだ。そしてハーバード・ビジネス・スクールは、「コロンバス・ウェイ」、つまり地域社会の未来に対する揺るぎないコミットメントゆえに政府と協力する民間セクターのリーダーの力について、世界に教えている。
そして今、同地域は10年にわたる計画の完了に近づきつつあり、新たな疑問が浮上している：
- 産業界は技術格差を乗り越え、世界の競合他社に遅れを取らないよう、十分なスピードで革新を遂げることができるのだろうか？
- 人口動態、技術、社会が大きく変化している今、私たちは国の労働力問題を解決できるのだろうか？
- この地域は、最も弱い立場にある住民を経済的に引き上げることができるのだろうか？
- さらに50万人の新住民を管理するための先見的な計画を進めることができるだろうか？さらに100万人？
- 私たちは、高等教育の集中の力をさらに引き出すことができるのだろうか？
- 寛容、受容、平等の文化を維持できるだろうか？
- 新しい世代のリーダーたちは、コロンブス・ウェイの理想と力を受け継ぐことに全力を尽くすだろうか？
これらの質問に答えることは大きな挑戦となる。予期せぬ結果を招き、もしかしたら途中で失敗することもあるかもしれない。
しかしコロンバス地域は、直面する課題を克服するための説明責任を果たせることを証明してきた。そして、過去10年間の成功は、次に何が起こるかわからないという新たなレベルの野心に拍車をかけた。
この勢いに加わり、維持してきた何千人ものリーダーに感謝する。私たち全員が成し遂げたことを誇りに思ってほしい！
アレックス・R・フィッシャー
社長兼CEO
コロンバス・パートナーシップ