오하이오주 리킹 카운티에 위치한 두 개의 새로운 최첨단 인텔 프로세서 공장에 대한 초기 계획을 보여주는 렌더링입니다. (크레딧: 인텔 코퍼레이션)
오하이오주 콜럼버스 지역에 새로운 최첨단 반도체 칩 공장 두 곳에 200억 달러를 투자하기로 한 인텔의 결정은 중서부 지역이나 오하이오주 반도체 역사상 전례가 없었기 때문에 '당연한 결정'이 아니었습니다. 하지만 이와 같은 혁신적인 메가 프로젝트에는 때때로 비전 있는 접근 방식이 필요합니다. 결정의 근본이 드러날 기회를 갖게 되면 그 탁월함은 훨씬 더 명확해집니다.
결국, 미국에서 14번째로 큰 이 도시가 조용히 구글이나 메타 같은 세계적인 기술 기업과 Branch, Lower.com, Olive 같은 급부상하는 스타트업의 전초기지가 된 데에는 여러 가지 이유가 있습니다. 바이오 제조업( 암젠의 발표 참조)과 전기 및 수소 자동차(포시 파워의 발표 참조) 분야에서 이 지역이 성장하고 있는 매력적인 요소들이 복합적으로 작용한 결과이기도 합니다.
"이 지역은 산업 및 제조 강국으로서의 자랑스러운 유산을 가지고 있으며, 빠르게 성장하는 콜럼버스 대도시 지역 인근에 위치해 있고, 미래 성장을 위한 강력한 기존 인프라를 갖추고 있으며, 이 지역의 세계적 수준의 교육 기관이 지원하는 강력한 인재 파이프라인을 보유하고 있습니다." 인텔의 수석 부사장 겸 제조, 공급망 및 운영 총괄 매니저인 키반 에스파르자니는 2022년 1월 회사의 결정 이후 콜럼버스 파견 기고문에서 이렇게 썼습니다.
"또한 이 사이트는 중서부의 모든 주요 도시에서 차로 하루 이내에 이동할 수 있어 지역 전체에 걸쳐 생태계를 조성할 수 있습니다."
초기 투자로 3,000명의 인력을 충원하여 2025년까지 두 개의 초기 '팹'이 가동될 예정입니다. 그러나 1,000에이커 규모의 오하이오주 중부 반도체 제조 현장에는 향후 10년간 1,000억 달러 규모의 투자가 이루어질 수 있는 6개의 공장을 추가로 수용할 수 있습니다. 이렇게 되면 인텔의 반도체 공장은 단일 제조 현장으로는 세계에서 가장 큰 규모가 될 수 있습니다.
이번 투자는 인텔의 IDM 2.0 전략의 일환이자 팬데믹 기간 동안 드러난 업계 공급망의 취약성 증가에 대한 대응책입니다. 단기적인 성공뿐만 아니라 이러한 거대한 사이트의 지속 가능성을 보장하기 위해 미국 최대의 칩 제조업체는 국립과학재단 (NSF) 과 함께 1억 달러를 추가로 기부하기로 약속했습니다.
이 공약은 교육 기관과의 파트너십을 통해 인재 파이프라인을 구축하고 지역 내 연구 프로그램을 강화하는 방향으로 진행될 것입니다. 이는 오하이오 반도체 산업의 전반적인 발전에 매우 중요한 요소이며, 콜럼버스 지역이 이에 매우 적합한 지역입니다. 이 지역에는 인근에 50개 이상의 대학과 120만 명의 노동력, 그리고 미국에서 가장 많은 밀레니얼 세대가 밀집해 있는 젊고 성장하는 인재 풀이 있습니다.
NSF는 2년제, 4년제 및 커뮤니티 칼리지의 STEM 프로그램 연구 및 커리큘럼 개발에 중요한 역할을 담당할 것입니다. 이러한 프로그램은 미국 전역의 반도체 설계 및 제조를 개선하고 이를 기반으로 구축될 것입니다.
미래의 기술 허브
현재 오하이오주 역사상 최대 규모의 제조 투자인 인텔의 미래 지향적 측면에 더해, 이 칩 제조업체는 100% 재생 가능 전력과 매립지 제로화를 목표로 하는 2030 지속가능성 목표를 염두에 두고 새 공장을 설계 및 건설할 예정입니다.
좋아해야 할 것은 많지만, 오하이오에 반도체에 대한 전문 지식이 전혀 없는 상황에서 콜럼버스에 있는 인텔사가 여전히 합리적일까요? 50년대의 실리콘 밸리와 80년대의 그레이터 피닉스, 두 곳 모두 대규모 칩 생산 성공 사례이자 반도체 산업에 지속적인 영향을 미친 이전 지역의 사례를 고려해야 합니다.
콜럼버스 지역이 앞서 소개한 두 곳보다 기술 및 산업적 성공을 위한 핵심 기반이 더 잘 갖춰져 있다는 점을 고려하면, 이미 지구상에서 가장 큰 반도체 공장을 짓는다는 이야기가 나오는 것은 당연한 일입니다.
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