"L'intelligence est la capacité à s'adapter au changement.
-Stephen Hawking
Jeffrey J. Selingo, du Washington Post, a récemment noté que "le nombre d'élèves qui obtiennent leur diplôme dans les lycées américains est inférieur à ce qu'il était il y a quelques années, car la population adolescente a chuté dans une grande partie du pays".
Cela devrait tous nous alarmer. Elle met en évidence les profonds changements démographiques et économiques que nous connaissons aux États-Unis. La semaine dernière, lors d'une réunion des responsables de l'enseignement supérieur de la région de Columbus, il m'a été rappelé que les forces perturbatrices qui remodèlent les entreprises et les gouvernements ont également un impact direct sur les établissements d'enseignement supérieur et les universités. L'article du Washington Post cité plus haut et le livre College Disrupted résument les courants de changement sous-jacents qui entraînent une baisse des inscriptions et rendent les modèles de fonctionnement obsolètes.
Bien qu'inquiétant, il est également réconfortant d'entendre que les étudiants et les travailleurs réalisent rapidement qu'ils se trouvent à une époque qui exige un apprentissage continu, et qu'ils s'y mettent. Une formation universitaire permet d'augmenter les revenus tout au long de la vie et ceux qui continuent à acquérir des diplômes et des compétences sont récompensés par des promotions et des salaires plus élevés à court terme.
Il est clair que cela aura des conséquences pour les établissements d'enseignement supérieur, y compris les collèges techniques et communautaires, toujours très agiles. La majorité des jeunes d'aujourd'hui pourraient ne pas connaître l'enseignement supérieur tel qu'il a été pratiqué pendant des décennies.
Les employeurs seront eux aussi confrontés à des changements. Accorderont-ils suffisamment de temps pour l'apprentissage continu ? Changeront-ils leur façon de travailler avec les institutions et de recruter ?
Je suis fier que les dirigeants des établissements d'enseignement supérieur de la région de Columbus se réunissent, discutent de ces changements et s'engagent avec la communauté du développement économique. Cette attitude de collaboration permettra à nos institutions, aux étudiants qu'elles servent et à nos communautés de s'adapter.
-Kenny McDonald
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