"Dix géographes qui pensent que le monde est plat auront tendance à renforcer leurs erreurs respectives... Seul un marin peut les remettre dans le droit chemin."
-John Ralston Saul
Le monde semble plus grand maintenant. Moi qui voyage régulièrement en Amérique du Nord et dans le reste du monde depuis plus de 20 ans, j'ai du mal à concevoir que je ne puisse même pas franchir la frontière du Canada. Il est déjà difficile de comprendre ce qui se passe dans sa propre ville ou son propre État, alors nos amis et nos partenaires commerciaux dans d'autres pays semblent plus éloignés qu'ils ne l'étaient à l'époque où le monde était "plat". La pandémie a brisé notre capacité à voyager, à construire et à maintenir des chaînes d'approvisionnement fiables et à créer de nouveaux partenariats personnels et commerciaux. Les alliances politiques sont au mieux tendues et la distance ne peut que les rendre plus difficiles à rétablir et à réparer.
Personnellement et professionnellement, les voyages internationaux et le travail que nous faisions autrefois sur le terrain pour rencontrer les entreprises ainsi que les personnes et les familles qui les animent me manquent. Bien que nous continuions à travailler virtuellement, il est certainement plus difficile de nouer des liens personnels avec certaines de ces grandes entreprises et de comprendre leur culture. L'expérience commune de voyager à l'étranger avec des collègues et d'autres dirigeants d'États et de collectivités locales et d'apprendre ensemble de nos partenaires mondiaux est quelque chose qui me motive à faire le travail nécessaire pour sortir de cette crise.
D'un point de vue purement économique, un monde plus vaste est probablement plus coûteux, plus dangereux et moins innovant. J'ai écrit à de nombreuses reprises sur la valeur du commerce et des investissements étrangers et sur l'intérêt de s'engager dans le monde, même pour les plus petites communautés. Lorsque nos entreprises opèrent à l'échelle mondiale et s'adaptent à de nouveaux marchés, elles innovent et deviennent plus compétitives. Les entreprises compétitives sont plus susceptibles de se développer, de créer des emplois et d'investir des capitaux dans nos communautés.
Comment aplatir le monde ? Quelques réflexions à l'intention des responsables du développement économique :
- Tendez la main aux entreprises étrangères de votre communauté et cherchez à comprendre les défis qui leur sont propres. Dans la mesure du possible, nouez des contacts avec leurs dirigeants dans leur pays d'origine.
- Chercher à comprendre le monde en participant à des forums mondiaux en ligne et à des conférences sectorielles virtuelles. Le commerce est toujours mondial, il est simplement différent et changeant.
- Engagez-vous auprès de vos organisations culturelles, de vos villes jumelées et des communautés internationales de votre région. Ces relations sont importantes et doivent être entretenues aujourd'hui pour s'épanouir plus tard.
Les mots de John Ralston Saul ci-dessus nous invitent à lever le voile, à tendre la main aux niveaux local et mondial, à chercher à comprendre l'évolution du commerce mondial, à rassembler les gens et à réduire la distance entre nos communautés et le monde.
Passons une excellente semaine.
-Kenny McDonald