Die Region liegt nicht an der Küste, und ihr Name ist nicht gleichbedeutend mit einem ganzen Industriezweig (wir schauen auf Silicon Valley und Wall Street). Aber das hat nicht viel ausgemacht, denn die Region Columbus hat in den letzten Jahren eine Großinvestition nach der anderen getätigt. Ein Rendering zeigt die ersten Pläne für zwei neue, hochmoderne Intel-Prozessorfabriken in Licking County, Ohio.
Das am 21. Januar 2022 angekündigte 20-Milliarden-Dollar-Projekt erstreckt sich über fast 1.000 Hektar und ist die größte Einzelinvestition des Privatsektors in der Geschichte Ohios. Die Bauarbeiten begannen Ende 2022, und die Produktion könnte bereits 2025 aufgenommen werden.
Früher war der Großraum Ohio einfach nur führend im Mittleren Westen, was das BIP-, Bevölkerungs- und Arbeitsplatzwachstum angeht - eine beeindruckende Leistung für sich. Aber die schiere Vielfalt und der Umfang der in den letzten Jahren expandierenden Unternehmen in Columbus, Ohio, übertrifft alle anderen Standorte in Nordamerika, und es gibt noch viel mehr zu tun.
Ein großer Dominostein fällt in den Biowissenschaften
Eine der jüngsten Errungenschaften hat dieses "aufstrebende" Zentrum für Biowissenschaften im Mittleren Westen zu einem echten nationalen Konkurrenten gemacht. Die 365 Millionen Dollar teure Montage- und Verpackungsanlage von Amgen wird bei ihrer Eröffnung im Jahr 2024 400 neue Arbeitsplätze schaffen, von denen viele von MINT-Talenten der Ohio State University besetzt werden sollen. Die Investition wird sowohl die Produktions- als auch die Vertriebsmöglichkeiten der Region für die biopharmazeutische Industrie erheblich verbessern.
Zusammen mit dem Wachstum von Forge Biologics und Andelyn Biosciences, zwei neu gegründeten Auftragsfertigungsunternehmen, die in der Nähe Anlagen mit einer Fläche von 175.000 Quadratmetern oder mehr bauen, wird die Produktionskapazität der Region innerhalb von zwei Jahren explodieren.
Aber es geht nicht nur um die Produktion und den Vertrieb - in Columbus wurde 2021 auch ein wichtiger Akteur im Bereich der Gentherapie begrüßt. Sarepta Therapeutics investierte mehr als 30 Millionen Dollar in eine 85.000 Quadratmeter große Forschungs- und Entwicklungseinrichtung, nachdem das Unternehmen ein lokales Start-up-Unternehmen übernommen hatte. Unter dem Namen Genetic Therapies Center of Excellence (GTCOE) wird Sarepta als führendes Unternehmen im Bereich der genetischen Präzisionsmedizin für seltene Krankheiten seine Forschungs-, präklinischen und klinischen Entwicklungsstudien fortsetzen.
In guter Gesellschaft in Columbus
Wenn Amgen ein Spielveränderer ist, dann erfindet Intel eine ganz neue Sportart, die das Gesicht des Mittleren Westens für Jahrzehnte verändern könnte. Anfang 2022 kündigte das Unternehmen sein 20-Milliarden-Dollar-Halbleiter-Megaprojekt an, das 7.000 Arbeitsplätze im Bau und 3.000 Dauerarbeitsplätze in den ersten beiden Fertigungsanlagen schaffen wird. Das 1.000 Hektar große Gelände kann jedoch bis zu sechs weitere Fabriken beherbergen, wodurch Intel in Columbus zum größten Halbleiterproduktionsstandort der Welt werden könnte.
Auch wenn einige diesen Schritt als überraschend empfanden, hat die Technologiebranche Columbus schon seit Jahren zu schätzen gewusst - Google, Facebook und AWS haben jeweils mehr als 1 Milliarde Dollar in Rechenzentren in der Region investiert. Darüber hinaus haben Unternehmen aus der Bay Area wie Nexient und Upstart ihre Niederlassungen in der Region Columbus aufgrund der Qualität der Talente und der effizienten Kosten, die die Region bietet, ausgebaut. Upstart beschäftigt in seinem Hauptquartier 2 in Columbus inzwischen mehr Mitarbeiter als in seinem Hauptquartier 1 an der Westküste.
Diese Entwicklung folgt auf den hausgemachten Wandel in der Tech-Branche in der Region Columbus, wo seit 2017 vier Unternehmen mit einem Wert von über 1 Milliarde US-Dollar entstanden sind. Zu dieser Liste gehören Root, Olive, Branch und CoverMyMeds, von denen das letzte von McKesson aufgekauft wurde. Das Gesundheitsunternehmen blieb vor Ort und hat seine Präsenz in Zentral-Ohio auf 1.600 Mitarbeiter ausgebaut - ein eigenes Megaprojekt.
Ein Wachstum, das globale Dimensionen erreicht
Zwar stammen viele dieser Erfolge von einheimischen Unternehmen (wenn auch viele von ihnen multinationale Konzerne sind), doch ist es der Region Columbus nicht fremd, dass globale Unternehmen in der Region erfolgreich sind. Honda beispielsweise unterhält in der Nähe eine große Forschungs- und Entwicklungsabteilung, und selbst Scale-ups wie das schwedische Fintech-Unternehmen Klarna eröffnete 2015 hier eine regionale Niederlassung.
Daher ist es keine Überraschung, dass sich der italienische Hersteller Sofidel dem Geschehen anschließt und seinen ersten Standort auf der grünen Wiese in den USA eröffnet, um auf dem nordamerikanischen Markt zu wachsen. Die 1,4 Millionen Quadratmeter große Anlage wurde 2018 in Betrieb genommen und das Unternehmen beschäftigt inzwischen mehr als 700 Mitarbeiter.
Anschluss an das milliardenschwere Zentrum des Mittleren Westens
Milliardenteure Start-ups. Milliardenschwere Rechenzentren. Milliardenschwere Chipfabriken. Warum nicht eine weitere milliardenschwere Investition in die Wasserscheide?
Dank der Ohio State University (OSU), dem Nationwide Children's Hospital und JobsOhio, die 2021 auf dem Westcampus der OSU den Columbus Innovation District ins Leben gerufen haben, ist dies in Bewegung geraten. Mit 1,1 Mrd. USD in Immobilien und Forschungsentwicklung rechnet der Bezirk mit der Schaffung von bis zu 20.000 neuen MINT-bezogenen Arbeitsplätzen und einer Auswirkung von 3 Mrd. USD auf die Wirtschaft von Ohio in den nächsten zehn Jahren.
Investitionen wie diese sind heute eine bessere Wahl als noch vor zehn Jahren, was zum Teil dem Wachstum des Innovationsökosystems in Zentral-Ohio zu verdanken ist. Dies ist zum Teil den wachsenden Risikofonds in der Region zu verdanken, allen voran Drive Capital. Das von Silicon-Valley-Veteranen gegründete Unternehmen hat sich als Katalysator für die Startup- und Biowissenschaftsbranche in der Region erwiesen. Heute ist Drive der erste 1-Milliarde-Dollar-Risikofonds in Ohio, und eine Verlangsamung ist nicht in Sicht.
Es stellt sich heraus, dass Drive in der Region Columbus das sieht, was so viele andere auch sehen - keine Küsten, kein Problem.
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