「明日を実現するための唯一の限界は、今日を疑うことである。強く積極的な信念を持って前進しよう。"
-フランクリン・D・ルーズベルト
NPRの『プラネット・マネー』によると、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、「経済」という概念に言及した世界初の指導者だった。それ以前は、わが国が世界中で生産し輸出するものの総体的な活動を測定しようとした者はいなかった。雇用や金融市場の浮き沈みの要因は、ほとんど誰にとっても謎のままだった。現在では、雇用、消費、意思決定者や消費者の信頼度を知るための多くの指標が当たり前のように存在している。これらの指標はどれも完璧ではないが、政府と企業のリーダーが経済環境を理解し、より良い意思決定を行うのに役立っている。
今や私たちは毎日のように「経済」を口にし、そのさまざまな尺度に執着しているように見える。今日の世界では、好調（低失業率）なのか苦戦（GDPの低迷と高インフレ）なのかを見分けるのは難しい。ほとんどのアメリカ人にとって、それは個人的にどうなのかということに尽きる。家族を支える仕事があるか、道路に穴はいくつあるか、市や州や国を率いる人たちにどれほどの信頼を寄せているか。最近では、どこでニュースを得るか、あるいはどのような業界で働くかによって、これは大きく変わってくる。私たちが前進しているのか後退しているのかを判断するためには、私たちの指標と隣人との話し合いの両方が重要である。私はその両方を理解することに時間を費やすことを勧める。
そこで私は、経済開発者の数ある責務のうちの2つを思い浮かべた。
まず、経済 開発という言葉の本当の意味を確認する必要がある。経済 発展の定義にはさまざまなものがあるが、米国経済 開発庁の定義はこうである- 経済 発展とは、個人、企業、コミュニティの潜在能力の実現を通じて、社会の発展に貢献する能力を拡大する ことである。 経済 発展とは、イノベーション、取引コストの低下、商品とサービスの責任ある生産と普及に向けた能力の活用を通じて、繁栄と生活の質が持続的に向上することによって測られる。経済発展には、規範と開放性、リスクへの寛容さ、多様性への評価、官民の相互利益実現への信頼に基づいた効果的な制度が必要である。経済 発展は、経済成長の条件を整え、経済的未来を確保するために不可欠である。
第二に、経済成長だけでなく、この定義のあらゆる側面について語り続けなければならない。それは、経済政策、起業家や中小企業のための資本アクセス、明日の労働力の開発、生活水準を向上させ、公平かつ効果的に物理的発展を促進するために必要な近代的インフラの建設に取り組んでいる人々の、懸命かつ必要な仕事に対する冒涜である。
今週は、この定義に目を向け、「経済 開発」の包括的な定義にどのように取り組み、「経済」を検討し、成果を伝え、コミュニティを向上させる使命を追求できるかを話し合う時間を取っていただきたい。今週はお互いを高め合い、耳を傾ける時間を持ち、前進し続けましょう。
-ケニー・マクドナルド