Ein Rendering zeigt frühe Pläne für zwei neue, hochmoderne Intel-Prozessorfabriken in Licking County, Ohio. (Kredit: Intel Corporation)
Die Entscheidung von Intel, 20 Milliarden Dollar in zwei neue, hochmoderne Halbleiterchipwerke in der Region Columbus in Ohio zu investieren, war nicht gerade ein "no brainer" - es gab noch nie Halbleiter aus dem Mittleren Westen oder Ohio. Aber manchmal erfordern transformatorische Megaprojekte wie dieses einen visionären Ansatz. Die Brillanz dieses Ansatzes wird umso deutlicher, je mehr sich die Grundlagen der Entscheidung herauskristallisieren.
Schließlich gibt es mehrere Gründe dafür, dass die14. größte Stadt des Landes zu einem Vorposten für andere führende Technologieunternehmen wie Google und Meta sowie für schnell aufstrebende Start-ups wie Branch, Lower.com und Olive geworden ist. Sie sind Teil einer Mischung aus verlockenden Zutaten, die die Region auch zu einer wachsenden Kraft in der Bioproduktion (siehe die Ankündigung von Amgen) und bei Elektro- und Wasserstofffahrzeugen (siehe die Ankündigung von Forsee Power) werden lässt.
"Die Region kann auf eine stolze Tradition als Industrie- und Produktionsstandort zurückblicken, sie liegt in der Nähe des schnell wachsenden Großraums Columbus, sie verfügt über eine solide bestehende Infrastruktur mit der Kapazität für künftiges Wachstum und eine starke Talentpipeline, die durch Bildungseinrichtungen von Weltrang in der Region gestützt wird", schreibt Keyvan Esfarjani, Senior Vice President und General Manager of Manufacturing, Supply Chain and Operations bei Intel, in seinem Kommentar im Columbus Dispatch nach der Entscheidung des Unternehmens im Januar 2022.
"Der Standort ist außerdem von jeder größeren Stadt im Mittleren Westen innerhalb eines Tages zu erreichen, so dass ein Ökosystem für die gesamte Region geschaffen werden kann.
Die anfängliche Investition ist für 3.000 Arbeitskräfte vorgesehen, die zwei erste "Fabriken" füllen sollen, die bis 2025 in Betrieb gehen sollen. Das 1.000 Hektar große Halbleiterwerk in Zentral-Ohio kann jedoch sechs weitere Fabriken beherbergen, die in den nächsten zehn Jahren ein Investitionsvolumen von 100 Mrd. USD erreichen können. Damit könnte das Halbleiterwerk von Intel der größte einzelne Produktionsstandort der Welt werden.
Die Investition ist Teil der IDM 2.0-Strategie von Intel und eine Reaktion auf die zunehmenden Schwachstellen in der industriellen Lieferkette, die während der Pandemie zutage traten. Um nicht nur den kurzfristigen Erfolg, sondern auch die Nachhaltigkeit einer solch immensen Anlage zu gewährleisten, hat der größte Chiphersteller der USA zusammen mit der National Science Foundation (NSF) weitere 100 Millionen Dollar zugesagt.
Das Geld wird in Partnerschaften mit Bildungseinrichtungen fließen, um eine Pipeline von Talenten aufzubauen und die Forschungsprogramme in der Region zu stärken. Dies ist ein entscheidender Faktor für die Gesamtentwicklung der Halbleiterindustrie in Ohio, für den die Region Columbus jedoch gut geeignet ist. Die Region verfügt über einen jungen, wachsenden Talentpool mit mehr als 50 Colleges und Universitäten in der Nähe, 1,2 Millionen Arbeitskräften und einer der größten Konzentrationen von Millennials im ganzen Land.
Die NSF wird eine wichtige Rolle bei der Forschung und der Entwicklung von Lehrplänen für MINT-Programme an zwei- und vierjährigen Colleges und Community Colleges spielen. Diese Programme werden das Design und die Herstellung von Halbleitern in den Vereinigten Staaten verbessern und ausbauen.
Ein Technologiezentrum der Zukunft
Zusätzlich zu dem zukunftsorientierten Aspekt von Intel in Ohio, bei dem es sich um die größte Fertigungsinvestition in der Geschichte des Bundesstaates handelt, wird der Chiphersteller die neuen Fabriken im Hinblick auf seine Nachhaltigkeitsziele für 2030 planen und bauen, wobei er 100 % erneuerbare Energie und keine Mülldeponien anstrebt.
Vieles spricht dafür, aber ist die Ansiedlung der Intel Corp. in Columbus angesichts der Tatsache, dass es in Ohio bisher keinerlei Erfahrung mit Halbleitern gab, noch sinnvoll? Man sollte sich die Geschichten zweier früherer Standorte vor Augen führen, die diese Erfolgsbilanz nie hatten - Silicon Valley in den 50er Jahren und der Großraum Phoenix in den 80er Jahren, die beide große Erfolgsgeschichten in der Chip-Produktion geschrieben und die Halbleiterindustrie nachhaltig beeinflusst haben.
In Anbetracht der Tatsache, dass die Region Columbus mehr Grundvoraussetzungen für technologischen und industriellen Erfolg mitbringt als die beiden Erstgenannten, ist es kein Wunder, dass bereits vom Bau des größten Halbleiterstandorts der Welt die Rede ist.
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